威士忌產業不僅在蘇格蘭舉足輕重，2018年更為英國創造47億英鎊出口產值，一些珍稀限量的蘇格蘭威士忌，在拍賣市場也很搶手，不過卻出現了假貨充斥的現象，去年檢驗55支名貴蘇格蘭威士忌，結果發現超過三分之一都是仿冒品。現在英國科學家研發一種「人工舌頭」的檢測技術，不但能辨別酒的真偽，還能區別不同年份或是不同橡木桶釀造的威士忌，號稱準確度高達99%。
路透社記者：「對口味『奢華』的人而言，這是一個聚集場域，珍稀威士忌的需求，正在中國、香港和美國逐步擴大。」
物稀為貴的道理，在酒品市場也一樣，一些釀製過程獨一無二、限量銷售的威士忌酒款價值連城，也成了不肖業者的仿冒目標；蘇格蘭大學環境研究中心(Scottish Universities Environmental Research Centre, SUERC)，2018年底開瓶檢測55支名貴蘇格蘭威士忌，結果發現有21支酒都是「贗品」，占比超過三分之一，包括實際年份與標示不符的「假古董」，以及明明說是單一麥芽威士忌，但測出來卻是和其他穀物混合等等。如果這些「假酒」都是真品，價值上看63萬英鎊，換算台幣約為2千500萬元。
威士忌專家 麥斯威爾：「總有一部分的人，試圖以欺騙他人而從中獲利，特別是過去十年來威士忌的價值高漲，事實上已經超過其他投資領域，比如說畫作、手錶和黃金之類的。」
就算最頂級的收藏家，恐怕也無法保證自己的收藏品百分之百都是真品，而如何辦別真偽、避免買到假酒，則稱得上是一門專業了。
珍稀威士忌銷售業者：「在酒吧我們會盡可能開酒，並且用我們的檢測工具驗酒，當然這不是什麼人工智慧技術，但我們還是盡量用它來看是真品或假貨，另外仔細檢查瓶身，也可以幫助減低這個疑慮。」
不讓仿冒假酒以假亂真，現在英國科學家研發出一款「辨酒神器」，這個肉眼無法看見的奈米級「人工舌頭」，可以分辨出不同年份的威士忌，或是在不同橡木桶中陳釀的酒品差別。
路透社記者：「它看起來可能不像『舌頭』，但這塊小小的玻璃上，有200萬個奈米級的金屬味蕾。克拉克博士與他在格拉斯哥大學的團隊，花了18個月的時間研發出『人工舌頭』，它可以辨別化學混合物之間的不同；金屬味蕾顯示的顏色，會根據測試不同的威士忌而有所變化，依照個別威士忌建立風味列表。」
研究團隊表示，這種利用金和鋁光學特性所研發出的「人工舌頭」，功能有點類似人類的味蕾。
英國研究人員 克拉克：「我們研發的『人工舌頭』，是一組奈米級的味蕾，比人類的味蕾還要小500倍，這個裝置主要的概念就是這些味蕾，因為它們的光學性能，會出現與之相關的特定顏色，透過不同威士忌(人工舌頭味蕾)顏色變化，就能區別不同款的威士忌。」
「人工舌頭」應用前途無量，除了能用在威士忌，還能檢測其他物品。
英國研究人員 克拉克：「可以把它應用在香水，可以用來檢測毒物，你也可以在河床中使用，觀察河水成分的變化。」
威士忌不僅是「蘇格蘭之光」，對英國整體經濟來說也很重要，2018年出口規模達到47億英鎊，占了全英國食品飲品出口總額的20%，提供4萬個工作崗位；蘇格蘭威士忌90%的產量都用在出口，歐洲是主要的客戶之一，3年前舉辦的脫歐公投中，高達6成2的蘇格蘭人表態「留歐」，其中包含許多酒商和相關業者，當然就怕受到脫歐的負面影響。
Euronews記者：「隨著脫歐將至，人們擔心無協議硬脫歐，會帶來嚴重衝擊，影響供應、價格和法規保護。」
艾雷島位於蘇格蘭西岸，也有人把這裡稱作「威士忌島」，因為人口不過4千人，卻有九間威士忌酒廠，獨特煙燻、泥煤味，是艾雷島風味的代表關鍵字。島上其中一間百年酒廠布萊迪(Bruichladdich)，曾經挺過家族糾紛、世界大戰和經濟衰退，現在面臨的是英國即將脫歐的挑戰。
布萊迪威士忌酒廠營運總監 羅根：「我們擔心法規出現變化，這可能會延遲我們的業務、或者得花費更多的資金。現在更讓人沮喪的是，脫歐大限在即，但仍然沒有一份明確的協議。」
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
