香草是生活中常見的食材，目前全球八成的天然香草，都產自馬達加斯加，由於需求高漲，讓香草價格居高不下，甚至比純銀還要貴。特別是遇到天災時，供給銳減，價格就會劇烈波動，現在像是印尼，烏干達等國，也開始跟進種香草。
冰淇淋，蛋糕，甚至香水，都少不了香草這一味，濃郁香甜的氣味，讓香草被廣泛運用在食物及香氛產品中，但你知道真正天然種植的香草是來自哪裡嗎？
答案是非洲的馬達加斯加，深入馬達加斯加北部雨林，全球有八成香草都來自這裡。
香草農夫歐東：「當香草價格不好的時候，農民們就比較窮，晚上就得點油燈，但當價格好的時候，我們就能夠負擔得起太陽能板。」
當地的農夫也多半以種植香草為業，因為這小小一把看似乾枯的香草莢，有時價錢比純銀還要貴，在2014年時，香草每公斤價格為80美元，到了2017年，一公斤漲到600美元，價格暴漲了7.5倍，到現在回落至每公斤500美元左右，價格為什麼會落差這麼大，是因為現在並沒有一定的價格決定機制，都是農夫和中盤商講價的。
香草農夫歐東：「大部分人都建起了好一點的房子，孩子們都能到遠一點的地方上學，生活真的蠻好好多了。」
能不能賣到好價錢，各憑本事，但要能喊高價，也得先種出品質良好的香草莢，這可並不容易。
蘭卡斯特大學教授內馬克：「香草其實是一種需要手工授粉的蘭科植物，這是需要大量勞力的工作，如果有人在自家種過蘭花，你就會知道要養活蘭花，有多麼不容易，更何況是在馬達加斯加的雨林裡種呢。」
香草莢其實是一種大型蘭花「香莢蘭」結的果實，必須要在高溫潮濕環境下生長，香莢蘭植株，要至少2到4年時間才會成熟開花，花朵壽命不到一天，農夫得在這一天內手工授粉，才會結出香草莢。
蘭卡斯特大學教授內馬克：「需要耗時至少六個月讓香草豆莢，在藤蔓上熟成，另外又需要至少六個月時間，進行採收後期作業，有趣的是你必須要在香草莢接近腐爛前才能採收下來。」
熟成採收後，還要經過半年的加工處理，才會發出濃郁香氣，在這當中要是不幸遇上風災，或是有小偷偷摘豆莢，都可能讓心血全部泡湯，因此也讓香草莢價格容易浮動，現在冰淇淋大廠如哈根達斯等，都會直接找當地農夫合作，協助控管品質，印尼，烏干達等國家也在嘗試種植，一起挖掘這股黑金商機。
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