日皇明仁將於30日退位，皇太子德仁則隨即於5月1日即位。由於德仁膝下無子嗣，僅有獨生女、現年17歲的愛子內親王，日本皇位是否應開放由女性繼承再度引發議論。
根據1947年施行的「皇室典範」，日本皇位僅能由男性繼承。也就是說，若現年12歲的悠仁親王（皇太子德仁的姪兒）未來也沒有子嗣，日本皇位將面臨繼承危機。
儘管日本社會對女性皇室成員繼承皇位抱持較以往開放態度，具體改革恐非指日可待。
根據讀賣新聞去年10月至11月間所做的民意調查，近2/3日本民眾期待修法，賦予女性皇室成員繼承皇位權利。
一名30餘歲的東京婦女瑞穗（Mizuho）告訴法新社：「我想知道為何愛子內親王無法繼承皇位。如果只是因為她是名女性，那這根本不符合時代潮流。」
「為何我們不能像英國王室那樣，允許女性繼承王位，例如女王伊麗莎白？」
根據現行規範，女性皇室成員一旦下嫁平民即失去皇族身分。（中央社）
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