位於北極圈內的斯瓦巴群島(Svalbard)是挪威最北界的國土範圍,其首府隆雅市(Longyearbyen)則是世界上最北方的城市,據了解,隆雅市氣溫相當寒冷,而且有條相當奇特的法律,就是在這裡「禁止死亡」。
斯瓦巴群島的首府隆雅市,長住人口僅約2千人左右,當地氣候非常嚴寒,每年有長達4個月的永晝與永夜,2月的平均溫度更達零下17度,「任何東西都是保持冷凍狀態,就連土壤也是永凍土」,當地政府發現,若人類死亡後埋葬在永凍土裡,遺體上的病毒不會腐化消失,因此若凍土融化或被野生動物挖出來,病毒恐就會再度引發感染。
其實這樣的說法並非危言聳聽,1998年科學家在隆雅市公墓中未腐的遺體上,找到仍帶有活性的H1N1病毒,該病毒1918年曾引發西班牙大流感,導致全世界5%的人口、約1億人死亡。因此隆雅市1950年決定立法,成為世界唯一「禁止死亡」的城鎮,若是即將死亡的居民,都需回到挪威本島等待臨終;就算意外身亡,遺體也不能在此下葬。
此外,法令也規定所有孕婦必須外出生產,所以醫院內僅放8個床位,給緊急病患使用,如今隆雅市只剩1塊小墓地,埋葬的屍骸都是70年前的逝者,當地居民如果堅持要落葉歸根,恐怕僅剩火葬這種方法。
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