第二次世界大戰已過去70幾年,但其中一些歷史事件、軼聞趣事仍讓人津津樂道。像是一名美國傘兵當時奉命到法國執行空襲任務,但降落傘卻不慎卡到教堂屋頂,導致他整個人宛如「活靶」懸掛在半空中,所幸他靠著神演技「裝死」,不僅幸運逃過一劫,還趁機殺了11名敵軍,這段英勇事蹟在戰後被瘋傳,當地人更因此做了雕像紀念。
據了解,這名32歲的美國傘兵約翰(John Steele),1944年奉命前往法國芒什省(Flamanville)的聖梅爾埃格利斯(Sainte-Mère-Église)進行空襲任務,但傘兵們「從天而降」實在過於顯眼,當時約翰不少同袍還沒落地就慘遭敵軍擊殺,而約翰雖然幸運降落,但跳傘卻不慎卡到教堂的屋頂,讓懸掛在半空中的他就像1個大型活靶。
當下約翰情急之下,決定放手一搏假裝「掛掉」,未料演技實在太逼真,不僅成功騙過敵軍整整2小時,甚至敵軍傍晚清理戰場時,還把約翰的「屍體」從屋頂上搬下來,整個過程都沒人發現約翰仍活著。由於敵軍認為約翰已往生,因此並未特別派人看守,結果約翰便趁著半夜逃離,並與再次進攻的美軍同袍合作,最終造成敵軍11死、30傷。
事後約翰被授予銅星及紫心勳章,這段英勇事蹟戰後也在法國小鎮流傳,聖梅爾埃格利斯不但封約翰為榮譽市民,還特地製作了1個傘兵雕像,掛在教堂的屋頂上,至今已有近75年的歷史,成為當地著名的觀光景點。
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