美國10月消費者信心指數，創18年新高，零售業年底旺季業績看俏，但仍有傳統連鎖店被電子商務擊垮而吹熄燈號，其他廠商則面臨美中互祭關稅帶來的成本壓力，挑戰及隱憂仍在。
即使近期美股表現低迷，聯邦準備理事會（Fed）持續升息令投資人憂心忡忡，美國經濟評議會（The Conference Board）最新數據仍顯示，美國10月消費者信心指數從9月的135.3升至137.9，創18年來新高，消費者對當前景氣和勞動市場狀況的看法依舊樂觀。
感恩節隔天的「黑色星期五」是每年全美最熱鬧的購物日之一，名稱由來是業者集中促銷，帶動消費熱潮，使財務報表由代表虧損的紅色轉為獲利的黑色。當前美國失業率處於數十年來低點，民眾手頭寬裕，年底消費潮預料可為美國經濟成長提供有力支撐。
根據奧多比分析公司（Adobe Analytics）數據，截至美東時間23日上午10時，黑色星期五線上銷售額較去年同期成長28%，達6.43億美元。昨天感恩節的線上銷售額更達破紀錄的37億美元，年成長28%。
經濟評議會經濟學家佛朗哥（Lynn Franco）上週在紐約簡報會表示，美國消費者10幾年來變得愈來愈精明，真的很划算才會打開荷包，但由於景氣極佳，民眾應該會暫時拋開負債等制約消費的想法，在年底旺季盡情購物。
梅西百貨（Macy's）執行長格奈特（Jeff Gennette）今天接受財經媒體CNBC專訪時說，除了網購買氣旺盛，百貨開門營業時也湧進大批顧客，年底購物季有「很棒的開始」。
不過，華爾街日報報導，隨著消費者逐漸轉向網路購物，梅西百貨和沃爾瑪（Walmart）等連鎖零售業者即使業績好轉，仍疲於應付高漲的成本。
許多零售商砸重金建立電子商務事業後，如今得花更多錢裝修老舊的實體店面，應付不斷上漲的勞動和貨運成本，還要為美國對大量中國貨品加徵的關稅傷腦筋。摩根士丹利分析師葛特曼（Simeon Gutman）預測，明年零售業營運成本將進一步上升。
此外，連鎖業者為爭取顧客上門，不惜壓縮利潤祭出誘人折扣，成為營業額成長背後的隱憂。本週稍早，大型零售商達吉特（Target）公布客流增加帶動營收成長，利潤率卻因成本上升而降低，造成股價崩跌10.5%，就是鮮明的例子。
持平而言，近年一直被看衰的傳統零售業改打經濟實惠招牌，業績確實有回春，消費者出門到實體店面購物的意願仍在，但這不代表亞馬遜（Amazon.com）等網購通路的威脅就此消失。
研究機構IHS Markit預估，今年年底購物季線上銷售將占18.9%，高於去年的17.8%，意味實體零售店業績好轉並未改變網購成長態勢。
隨著電子商務逐漸蔚為主流，轉型遭遇瓶頸的傳統零售巨擘一個個倒下，屹立125年的西爾斯控股公司（Sears Holdings）10月聲請破產保護，玩具反斗城（Toys "R" Us）多數店面吹熄燈號，都顯示零售業持續掙扎，苦日子還沒結束。（中央社）
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