機上WiFi服務一直以來給人的印象是網速慢又貴，但是現在有不少航空公司一改過去連結地面基地台的方式，改用衛星網路來提供相對穩定又高速的WiFi服務，不過目前這項技術尚未普及，想在空中享受不被打擾的網路服務，可能還需要一段時間。
在機上使用網路價格昂貴，也常遇到網速過慢的情況，不過未來將有所改變，在飛機上使用視訊通話也能聲音清晰、畫面也不會慢半拍。飛機上的WiFi服務正在進化，國外記者實際體驗，傳輸量可以達到50MB，就跟一般人在家裡的流量差不多。
讓機上WiFi網速變快的秘密是什麼？不同於過去從地面基地台接收訊號，加速版的機上WiFi訊號來自衛星，透過距離地面超過2萬英里的衛星，和地面的接收器連接獲得網路資料，訊號接著傳回衛星，並從空中傳輸到飛機、然後傳送到乘客的裝置中。
訊號改從衛星來，就算飛機飛越海峽時乘客還是可以接收到穩定的WiFi訊號，這項技術不只便利乘客，也讓機師能更有效率地操控飛機飛行，APP可以讓機長可以在飛行時獲得最新的天氣資訊，也會顯示最佳飛行路線，節省飛機油耗。
傳統的機上WiFi設施依賴地面的基地台，運作方式和手機訊號有幾分相似，但是曾經使用過機上WiFi服務的人都知道機上上網速度偏慢，如果機上使用網路的人多，網速還會變得更慢，除了地形限制，過去機上WiFi的技術由少數業者掌控，在沒有市場競爭的壓力下，龜速WiFi的問題少有改善。
目前全球有至少25家航空公司改用衛星網路的技術，來提供機上穩定的WiFi訊號，透過這項技術的應用，乘客在機上更能隨心所欲體驗影音娛樂服務。不過受限於成本，要讓高速WiFi服務在全球航空業中普及，恐怕還需等一等。
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圖／unwire
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