台灣首枚自主研製的「福爾摩沙衛星五號（福衛五號）」已運抵美國準備發射作業，展望下階段台灣的太空計畫，可能項目包括透過國際合作共同探索外太空等。
福衛五號7月19日運抵美國加州范登堡空軍基地，目前有20多名來自台灣的工作人員進駐基地內，展開各項功能測試，國家實驗研究院院長王永和已抵達當地，正率團訪視並慰勞工作人員。
訪視團的隨團國家太空中心官員指出，福衛五號運抵美國後，各項測試時程都符合進度，衛星功能正常，目前發射目標時間依舊，為美西時間8月24日上午11時50分，許多旅居加州的台灣鄉親，將觀看福衛五號發射過程，大家都很高興，也很興奮。
根據國家太空中心官員提供的照片顯示，源自台灣工程師文化，全程活動當然要有「乖乖」助陣，工程人員擺放了承載福衛五號的Falcon 9火箭模型，然後再用零食「乖乖」將火箭包圍祈福，當然還有國旗領軍，期許福衛五號順利發射升空。
談及待福衛五號順利發射升空後，台灣太空計畫日後的拓展及規劃，這位官員說，福衛五號使台灣太空工程團隊，從衛星規格訂定、設計整合，組裝測試、操作任務、資料處理，從頭走過一遍，把團隊建立起來，這些經驗可運用到下階段太空計畫。
他表示，2019年起，台灣將展開第3期太空計畫，目前正由國家實驗研究院與科技部審核中，原則上仍包括遙測、光學、微波照相、通信與氣象應用等項目。
他說，期盼第3期的太空計畫，能推動前瞻創新任務，譬如透過國際合作操作小衛星，共同探索外太空等，但是目前還沒定案。
不過福衛七號預定明年在佛羅里達州發射升空，更是台灣邁向第3期太空計畫前，最受關注的焦點。這位官員指出，福衛七號是台灣與美國最大的科技合作計畫，目前先做第一組6枚衛星。
他說，這6枚衛星在台灣的太空中心接近整合完畢，可說是備便待發，預估明年5月以後發射，將使用SpaceX的新型載具Falcon Heavy，「一箭六星」把衛星送入軌道。(中央社)
◤2024史上最熱一年◢
