如果人類開車的時間，可以全部省下來拿來做其他的事，可以創造多大的經濟效益呢？美國晶片大廠英特爾，提出了「乘客經濟」的概念，也就是自駕車的科技發展到最後，汽車能夠完全自動駕駛之後，車上就再也沒有方向盤可以操作，駕駛會變成一名乘客，空出來的雙手和時間，可以去做更多事情，而且經濟規模會比現在的「共享經濟」還要多出2倍以上，根據一份最新的報告預測，當自駕車變成主流之後，乘客經濟的規模在2050年會達到7兆美元，運輸行動服務的時代也會來臨，人類對於汽車的擁有和使用權，還有整體生活的方式，都會有革命性的改變。
當自駕車在不遠的將來，真的上路融入到日常生活當中，人類的生活方式將經歷革命性的改變，美國晶片大廠英特爾正積極投入自駕車領域，目前已經有超過30個車款內含英特爾的自駕車技術，英特爾更自創了一個新詞「乘客經濟」，強調未來人類把開車這檔事，交給自駕車去做之後，背後的商機將會非常龐大，因為一旦駕駛放手了就變成乘客。
市場研究機構Strategy Analytics的最新報告預測，全自動駕駛車輛所創造出的「乘客經濟」，在2035年將達到8000億美元，而且將以爆發性的速度不斷往上成長，到2050年會高達7兆美元，規模比現正瘋行的「共享經濟」還要多出2倍以上。
英特爾製造暨銷售執行副總裁史密斯：「自駕車科技會開始改變很多事，改變人們消費資訊的方式，改變人們對於『擁有汽車』的概念，駕駛會擁有更多時間可利用，世界也會變得更安全。」
這份最新報告也預測，將來在世界幾大擁擠的都市中，自駕車每年能為消費者，省下超過2億5000萬個小時的通勤時間，在2035年到2045年之間，所謂的乘客經濟時代，保守估計，自駕車可望能防止58萬5千人死於車禍意外。
英特爾製造暨銷售執行副總裁史密斯：「我認為（從現在）到之後的5年，你會在路上看到千萬台自駕車，但它們的自駕程度會是車子幫你開車，駕駛還是會坐在方向盤前面，有時候駕駛還是會需要自己駕車。」
所謂的未來會和現在人類，所熟悉的社會非常不同，而且這個未來並沒有很遙遠。
英特爾製造暨銷售執行副總裁史密斯：「然後再過5年的時間，到時候把汽車看成一種快速運輸系統，你就上車而且車上不會有方面盤，車子會自動載你到處跑，到目的地之後你就直接下車，那台車接著就會載另外一個人，或是自己跑去某個地方充電，充飽之後再回到交通系統當中。」
在自駕車的領域當中，自動的程度分成5個層級，2016年現階段的技術應用的是Level2，駕駛的手能夠短暫的離開方向盤讓系統自己操作，到了Level3的等級，駕駛雖然可以完全交給自駕系統，不過一有警示提醒，還是要立刻拿回掌控權。
網路媒體GommeBlog.it：「一旦自駕科技達到Level4等級，駕駛甚至能夠睡覺，不過他們仍需有駕駛能力，才能在旅程中的特殊路段，做到駕車的這個動作，在最終的Level5車子會完全自動駕駛，駕駛就會變成一位乘客，駕駛本身也不需要有開車能力。」
當自駕達到Level5完全自動之後，運輸行動服務的時代也會正式來臨，不但能夠節能減碳，解決大都市交通擁擠的問題，還可以提升公共運輸的使用率，自駕車科技除了有歐美大廠積極研發，還有日本汽車大廠的參與，「日產」新發表的SUV，搭載能夠辨識白線的攝影機，讓車子能夠自動保持距離，這是日本車廠首次配備，自駕Level2等級的技術，包括油門和方向盤車子都有自動控制的能力，至於本田汽車，則是預計在3年後配備Level3的技術。
NHK記者：「車子進入Level3自動駕駛模式，我就算不看前面，車子也會自動操作方向盤和煞車，現在要超過前方的車子。」
在高速公路上汽車會自動超車，除此之外碰到塞車的情況也會自動降速，本田預計在2025年達到Level4的實用化，也就是幾近完全自駕的程度。
本田上級研究員杉本洋一：「因為AI技術急速進化，所以我們努力加快在這方面的研究。」
不論是日本汽車大廠，還是歐美科技公司，都在自駕車領域上加速前進。
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