繼科學家發現月球有水存在後，美國NASA又在火星上發現古老湖泊蹤跡，顯示火星很可能有微生物存在，美國太空總署近幾年積極研究把人類送上火星，我們特別走訪休士頓NASA太空中心，帶您看看美國最新研發的「深太空」探測器。
德州休士頓太空中心是美國航太科技的重鎮，這裡有1萬4千多人，每天埋首進行太空研究，人類首次踏出外太空，還有第一次登上月球，都是在這個基地完成歷史任務。
國際特派員林宏宜：「好，我們現在所在的地方是在美國太空總署當中，最具有歷史意義的一個控制中心，那麼當時人類第一次登陸月球，太空人阿姆斯壯所傳回『我的一小步，就是人類的一大步』，就是從這個地方傳送到全世界。」
從阿姆斯壯踏上月球那一刻開始，美國的太空探索開始大步前進。阿波羅計畫不僅帶人類踏上月球，還帶回了多達382公斤的月球岩石，有絕大部分都擺放在休士頓這個月球實驗室，科學家從這些岩石中解密月球成份，最近幾年甚至發現了月球有水存在的證據。
太空中心發言人Merydith：「這些月球岩石，保存在真空艙，沒有在地球表面暴露過，是完全真實從月球上帶回來的。」
1981年美國邁入太空梭時代，太空人在無重力狀態下漂浮,，開始變成大家熟悉的畫面，在休士頓太空中心可以更深入瞭解太空人的生活。
國際特派員林宏宜：「太空人的吃喝拉撒當然都要關照到，你可以看到這個地方，就是專門為太空人打造的太空馬桶，那麼事實上這個地方就是依照太空梭內部一比一比例來打造的，那麼你可以看到很多的櫃子，為什麼要有這些櫃子呢？主要的原因是因為在外太空當中，因為是無重力狀態，他們太空人的物品很有可能會四處飛散，因此把它放到這個櫃子裡面收起來，他們的東西就不會亂飛了。」
還有太空人必須靠這個睡袋才能在外太空安穩地睡上一覺，在水資源有限的太空艙內，太空人每一天都要把自己排放出的尿液，淨化後當成飲用水。太空人也經常進行各種無重力實驗，這個女太空人拔下幾根頭髮，往柱子輕輕一推，就可以在無重力狀態下，讓自己輕鬆飄走。
這個畫面大家應該不陌生，太空梭返回地球後，由特製的巨無霸客機把太空梭載回東岸的太空基地，在NASA太空中心，你可以實際走進太空梭跟飛機內部看一看，位在上層的太空梭大約有6層樓高，為了減輕升空時的重量，當初太空梭設計就沒有搭載動力引擎，因此回到地球之後要平行移動，就得靠這架由波音747改裝，配備4個引擎的NASA905搭載，這架747巨無霸退役前，總共執行了70次太空梭的載運任務。
國際特派員林宏宜：「好，你看到在我旁邊，就是由美國太空總署NASA他們所最新研發的太空船，這個太空船叫作Orion，也就是獵戶星座號，它將帶人類再度重返月球，甚至前往火星來探索外太空。」
太空梭在2011年停飛，取而代之的是這個可以飛更遠的探測器，因為美國的下一個目標是登陸火星。
太空大學教育主任Daniel：「獵戶星座號是由NASA設計，也是NASA接下來用來探索遠外太空的運輸器。」
太空中心發言人Meridyth：「這不只是一個艙體模型，是真的拿來訓練太空人的，艙體內全自動電腦化科技，是目前打造出最先進的太空船。」
這裡還有一所「太空大學」，來自全球各地的青年菁英來到美國學習火箭的設計原理，他們也腦力激盪，要研究出人類登陸火星最可行的方式。
太空大學教育主任Daniel：「要怎麼讓人類存活，如果你把他放在月球、火星或其他星球上，要建構什麼樣的維生系統，學生要一起設計永續居住方式。」
NASA積極研究火星登陸，民間企業則對重返月球抱持高度興趣，Google耗費鉅資啟動了「重返月球」的全球競賽，這項比賽是任何航太企業，只要能把無人太空船送到月球表面，然後行進500公尺，把高畫質影片圖片傳回地球，就可以拿到高達3千萬美元，大約10億台幣的獎金。
這項計畫是要把月球當成登陸火星的前進基地，不過在科學家發現月球有水的存在後，或許有那麼一天，人類也可以大規模移民月球。
太空大學教育主任Daniel：「這真的有可能發生在我們有生之年。」
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