巴拿馬民眾22日舉行公投，開出的票數超過了90%，其中就有將近8成的民眾贊成，耗資52億多美元的巴拿馬運河擴建計畫，這項公投也篤定會通過，巴拿馬運河是巴拿馬的經濟命脈，運河一旦完成擴建，將帶來更大的經濟效益。而負債累累的巴拿馬政府，急需外界的資金，台灣和大陸都有意願提供資金，一場外交角力也開始上演。
巴拿馬舉行全民公投，雖然全國只有4成多的民眾參加，不過其中有將近80%，支持巴拿馬運河擴建計劃。
具有92年歷史的巴拿馬運河，貫通太平洋和大西洋，是巴拿馬的經濟命脈，全球5%的貿易活動，都仰賴它，不過現在已經跟不上時代，閘門的寬度，容納不下大噸位的貨輪，擁擠的港口造成船隻損失慘重。
巴拿馬運河行政官員納夫塔里：「要擴大我們的重要資產，也就是我們的地理位置，因為我們容納船隻的空間有問題，因為閘門太小，也讓靠海的行業受到限制。」
這項耗資52億美元的擴建計劃，將在巴拿馬運河，增加3個更大的閘門，新的寬度55公尺，長度為427公尺，能容納大噸位的船隻，預計在明年或後年動工，7年左右完工。
這是巴拿馬在1999年從美國拿回運河主權後，最大規模的擴建，負債累累的巴拿馬政府，恐怕得向外界貸款，20多億美元才夠。
2個星期前，巴拿馬總統曾表示，不排除向中國大陸尋求利息較低的貸款，台灣也有意願出資提供經費，一場外交角力也正悄悄展開。
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