日本「二刀流」球星大谷翔平挑戰大聯盟，確定花落天使隊。今年23歲的他，高中時就已立下加入大聯盟志願，不等2年後可能達到2億美元的大聯盟肥約，承繼前輩達比修有等人的前仆後繼，提早赴美展現挑戰最高殿堂決心。
在大谷翔平之前，包括長谷川滋利及松井秀喜等日籍球星都待過天使，其中長谷川滋利算是日職球星挑戰大聯盟先驅，1997年就加入天使，效力5個球季，交出30勝27敗、16次救援成功的成績。
大谷翔平是近年來挑戰大聯盟最受注目的日本球星，最為人稱道的就是他的右投左打「二刀流」，最快球速達到驚人的165公里，甚至被封為「日本的貝比魯斯」。貝比魯斯出身投手，最後成為全壘打王。
2013年起，大谷翔平效力日職北海道火腿隊，2015年就拿下聯盟防禦率、勝率「三冠王」，2016年投打表現再進化，整季拿下10勝、防禦率1.86，飆出165公里速球刷新日職記錄；打擊方面也敲出個人生涯單季最多轟22轟，成為日職史上首位在「最佳十人」同時拿下「投手」和「最佳指定打擊」獎項的球員，當年度也拿下洋聯MVP。
高中就展露天才球員實力的大谷翔平在畢業後，就表明跳級挑戰大聯盟挑戰的意圖，儘管當時未能如願，但他仍備戰大聯盟，並以火腿隊前輩達比修有等球星為標竿，火腿也將達比修有旅美後留下來的11號背號給他。
大谷翔平透過「入札制度」挑戰大聯盟，因大聯盟勞資協議規定未滿25歲的海外球員有簽約金上限，且只能簽小聯盟約。他加入洛杉磯天使後，天使隊可以給他的簽約金約231萬元，上了大聯盟後也只能領約54萬美元的底薪。
事實上，大谷宣布挑戰大聯盟後，掀起各球團搶人大戰，可知他的身價非凡。根據美媒分析，如果大谷維持實力25歲後再赴美，將會很輕易簽到超過2億美元的合約。
儘管現在投入美國職棒的簽約金和薪水，和他的身價不成正比，但今年23歲的他，展現不在乎金錢多寡的氣概，決心挑戰棒球最高殿堂。
1960年代村上雅則後，首位挑戰大聯盟的日本球員就是以龍捲風式投球著稱的野茂英雄，1995年從日職近鐵隊，轉戰道奇隊，在大聯盟12年留下123勝、109敗成績，也是唯一於美聯、國聯皆投出無安打比賽的亞洲球員。
在野茂英雄之後，眾多日職球星前仆後繼挑戰棒球最高殿堂，包括鈴木一朗、松井秀喜、松井稼頭央、城島健司、松坂大輔、黑田博樹等人陸續踏上赴美之路。
在大聯盟的日籍打者中，又以鈴木一朗成績最輝煌，在美、日職都留下優異成績，27歲才從日職轉戰大聯盟的他，締造多項記錄，今年7月成為大聯盟歷來美國境外出生最多安打的打者，寫下傳奇一頁；但現實不饒人，馬林魚季後送走44歲的鈴木一朗，讓他成為自由球員。
投手方面，像是黑田博樹、田中將大、前田健太、達比修有，都成為隊中倚賴的主力。
田中將大2014年到洋基，今年戰績13勝、12敗，而防禦率4.74，為4年來最差，但在季後賽卻有不錯表現，日前已宣布不跳脫合約，確定續留洋基。
2016年加盟道奇的前田健太，今年成為第5位在大聯盟前兩季都有十勝紀錄的日籍投手，而達比修有今年季中從遊騎兵隊轉隊至道奇，和前田健太變成隊友。
儘管有不少日職球員挑戰大聯盟，有人成為球隊A咖主力，但也有部分球員在大聯盟之路不順遂。例如為日本隊奪下2006年世界棒球經典賽冠軍的松坂大輔，當年紅極一時，外號「平成怪物」，2007年以6年5200萬美元加盟紅襪隊，前兩年表現稱職，但之後就走下坡，經過幾年沉浮後，只能回鍋日職。
1998年日本職棒阪神虎選秀第2指名，2003年拿下20勝5敗，獲得投手最高榮譽「澤村賞」的井川慶，2007年以5年2000萬美元轉戰紐約洋基，只待了2個球季，留下2勝4敗、防禦率6.66的慘烈成績，更被評為洋基史上最失敗交易。
即便如大谷的偶像達比修有，在遊騎兵5年半球季繳出52勝39敗，防禦率3.42的表現，季中轉到道奇隊，原本對他幫助球隊奪冠寄予厚望，但在世界大賽兩場先發竟都被打爆，道奇最後也把冠軍盃拱手讓給太空人隊。
達比修有一夕之間成為洛杉磯媒體眾矢之的，可見要在大聯盟持續維持穩定的表現相當困難，這也是未來大谷翔平的考驗。（中央社）
圖片來源／bleacherreport
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