星期四要在台北開打的世界棒球經典賽資格賽,中華隊必須取得冠軍才能晉級會內賽,對手有紐西蘭、菲律賓、泰國這3支球隊,為了嬴球,泰國隊特別徵召有泰國血統的大聯盟球星強尼戴蒙(Johnny Damon),曾經打過洋基和王建民也當過隊友,是本次比賽知名度最高的選手,但有趣的是,因為棒球在泰國不流行,找不到對手當靶子,竟然是由台商在當地組成玩票性質的球隊,陪泰國的國家隊練習。
頭髮很有造型的Johnny Damon,下了飛機看起來心情不錯,能來台參加經典賽資格賽,是因為他媽媽是泰國人,所以代表泰國隊,但有趣的是,當地人不太打棒球,他們的國家隊竟然找上台商組成的球隊練習,台商球員想不到有機會和國家隊對抗,還是和大聯盟球星交手,特別合影留下簽名球。
生涯打出2769支安打的Damon,入選過2次明星球員,過去效力紅襪洋基,和王建民當過好幾年隊友。經典賽泰國選手Johnny Damon:「我們當隊友後的1、2年,大家都換了號碼,所以沒聯絡,這次來希望有機會見到他(王建民)。」
這頭中華隊也加緊練習,選手以年輕的旅外和中職球員為主,搭配彭政閔、陳鏞基、林智勝,投手有旅日的陽耀勳和旅美小熊的王躍霖挑起大樑,預計15日星期四先出戰實力較接近的紐西蘭,16日再和菲律賓、泰國的勝隊交手,17、18日再看戰績決定出賽順序,所以不一定會和Johnny Damon正面對決。
中華隊總教練謝長亨:「棒球本來就是團隊的運動,有時候一個人的力量,沒辦法完全左右一個球隊的結果。」
雖然外界預期,中華隊應該要全勝晉級經典賽會內賽,但上屆中華隊先是0比9敗給韓國,又以1比4爆冷輸給中國大陸,這次才會得從資格賽開始打起,想捲土重來的中華隊,沒有大意本錢。
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