日本在2026美加墨世界盃挺進32強，不過淘汰賽首戰就將面對5屆冠軍巴西。雖然關鍵攻擊手久保建英確定連續第3場比賽缺陣，但總教練森保一仍相信，日本有機會在這場外界並不看好的對決中製造冷門，擊敗巴西改寫歷史。
《足球小將》大空翼擊敗巴西 球迷3比2押日本贏
日本本屆小組賽以1勝2和成績晉級，最終排名F組第2，僅次於荷蘭，32強淘汰賽將在台灣時間周二（30）凌晨1點登場，日本首戰就遇上傳統強權巴西，這場比賽也被視為日本隊史上最重要的世界盃戰役之一。
「日本梅西」因傷缺陣 日本挑戰巴西難度高
不過現實中的日本要挑戰巴西，將少了重要進攻武器。根據《ESPN》報導，效力皇家社會的「日本梅西」久保建英，在日本首戰2比2踢平荷蘭的比賽中被換下，隨後對突尼西亞與瑞典都未出賽。他留在日本隊位於美國田納西州納許維爾的基地進行調整，沒有隨隊前往墨西哥蒙特雷以及美國德州阿靈頓比賽。
久保建英近期持續進行個別訓練，希望盡快恢復比賽狀態。不過在週日開放媒體觀看的15分鐘訓練中，他仍與主力隊分開訓練，進行敏捷性訓練時也看得出尚未完全恢復。森保一隨後證實，久保將不會在對巴西之戰復出。
森保一坦言，從世界排名與整體實力來看，巴西仍是更被看好的一方。日本雖然已公開喊出爭奪世界盃冠軍的目標，但過去還沒有真正達到世界冠軍等級，因此這場比賽對全隊而言，仍是巨大考驗。當被ESPN問到，日本是否仍是劣勢一方時，森保一回應，「在世界足壇，巴西排名頂尖，而日本的排名並沒有那麼高，這就是現實。」
日本去年曾在友誼賽擊敗巴西，不過森保一也清楚，正式賽與友誼賽完全不同，巴西此役勢必帶著雪恥心態應戰，威脅性只會更高。森保一強調，日本會尊重對手，但也不會因此放棄爭勝信念。他表示，「巴西一直都是領先群的球隊，他們有很好的奪冠機會。有些人會說日本是劣勢的一方，我們會帶著這樣的認知去比賽。」
森保一指出，「我們會尊重對手，但就像去年那場友誼賽勝利一樣，當時也沒有人認為我們有機會贏。這一次贏球的可能性，能讓我們改寫歷史。」他強調，日本希望在這場32強賽也能踢出同樣的表現，「全世界都在看著我們。」
2022日本對克羅埃西亞PK戰落敗無緣八強
森保一表示，如果對巴西之戰再次進入PK大戰，他不會像上屆一樣讓球員自願主罰，而會由教練團決定順序。他解釋，「當比賽很可能進入PK大戰的時候，我會決定主罰順序。不像上一次讓球員自願主罰，這次我會決定由誰來踢。」若日本成功淘汰巴西，下一戰將對上象牙海岸與挪威之戰的勝方。
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