2020東京奧運,中華羽球代表隊大放異彩,李洋、王齊麟在男雙項目逆勢奪金;「世界球后」戴資穎女單決賽不敵中國陳雨菲獲得銀牌,一金一銀寫下台灣史上最佳。而當時名列男單2號種子「小天」周天成,奪牌呼聲高,卻在八強賽敗給中國名將諶龍,無緣更進一步。本屆巴黎奧運,34歲的「小天」升級為「天哥」,第三度爭取奧運獎牌。
東奧之後,周天成世界排名緩步下滑,不過至少保持每年都拿下一個超級300冠軍,22年台北公開賽封王;23年海洛公開賽登頂;奧運年搶下泰國名人賽金牌。不過周天成今年代表作,就是率領「最強男團」在湯姆斯盃擊敗丹麥,最終收下台灣羽球史上第一面獎牌,尤其在第一點擊敗球王安賽龍,奠定勝基功不可沒。長時間維持自律訓練、避免受傷、強化體能,讓「天哥」在本屆巴黎依舊獲得12號種子排序。
本屆奧運籤運一言難盡 「天哥」需搶小組第一
依照奧運賽程,周天成必須在三人小組賽搶下第一才能進入16強。其餘兩名對手分別是香港李卓耀與墨西哥加里多。加里多世界排名67,過去多以國際系列賽為舞台,對周天成威脅不大。必須當心目前世界排名17的李卓耀,他不但是現階段香港一哥,同是也是非種子中最高排名,有機會攪局成為「種子殺手」。
周天成過去與李卓耀碰頭12次,取得8勝4敗對戰優勢,2023年兩次對決都由「天哥」取勝,包括海洛公開賽金牌戰。不過李卓耀比周天成年輕7歲,極具爆發力、攻擊意識強烈,擁有「神經刀」屬性,千萬不能掉以輕心。另外,李卓耀在比賽中經常大起大落,經驗豐富的周天成只要穩扎穩打,過關機會濃厚。
如闖16強將遭遇奈良岡恭大 周天成生涯對戰有優勢
如果順利進入16強,預計強碰5號種子日本好手奈良岡恭大。周天成不但擁有3比0交手記錄,加上奈良岡今年狀態平平,未拿下任一分站冠軍,「天哥」更勝一籌。而8強潛在對手將是3號種子「印尼柯震東」克里斯提,兩人國際賽戰績7比9,周天成小輸。但是周天成曾經在22年世錦賽8強,化解對手5個賽末點連拿7分逆轉勝,最終獲得世錦賽最佳銅牌成績。技術兩人平分秋色,心態上周天成能佔上風。
如果順利按照劇本進行,攸關獎牌4強戰,將面對當今最強龍王安賽龍,雖然對戰成績安賽龍有絕對優勢,不過5月湯姆斯盃的勝利,相信能帶給周天成更多信心。
34歲的周天成已經在台灣羽球男單寫下多項記錄,包括世界第二與世錦賽銅牌。不過退休兩字天哥從未說出口,即使去年歷經大腸癌手術,開刀隔天馬上出國比賽。能夠維持競爭力除了極度自律之外,沒有專屬教練的周天成與物理治療師高敏珊配合天衣無縫,加上國訓中心介紹日本體能師佐藤公威,透過神經系統調整,讓腦袋跟身體串連更快,也被周天成視為超越年齡限制的「秘密武器」。
上屆東奧,周天成高居2號種子卻鎩羽而歸,今年以12號種子出發,目光焦點與壓力不再如此集中,也許就是「天哥」寫下傳奇的最佳時刻。
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