2022-23賽季NBA季後賽，湖人王牌詹姆斯（LeBron James）領軍的湖人慘遭約基奇（Nikola Jokic）坐鎮的金塊橫掃，坦言身心具疲的詹姆斯語帶玄機談「萌生退意」，引其熱烈討論；而談到詹姆斯可能退休的消息，拓荒者王牌里拉德（Damian Lillard）近日受訪提到自己得知消息當下的想法，以及如今對「詹姆斯退役」一事的看法。
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「他已經統治這聯盟太久」，里拉德接受媒體採訪時提到，儘管詹姆斯已經是「高齡」38歲的老將，他無論是在身高、速度、運動能力或是籃球智商的任何一個層面，都依舊是聯盟前段班的存在，坦言詹姆斯仍是一個相當難對付的球員。另外里拉德也透露另一個考量，那就是如今聯盟儘管人才輩出，仍未找到能夠作為門面擔當的「接班人」出現。
近日關於里拉德「可能離開拓荒者」的傳言甚囂塵上，各界人士均同意他的留隊意願取決於球團態度，勢必得在當下和未來之間做出抉擇。里拉德本人也一改過往的忠誠說辭，於播客節目《The Last Stand》中透露，若是真的要離開拓荒者，自己對加盟籃網、尼克、熱火或塞爾提克有興趣；其中又以熱火、籃網為里拉德心中首選。
傳奇球星賈奈特（Kevin Garentt）過去亦曾在播客節目《KG Certified》中提到，倘若出走真的成為里拉德的選項之一，或許尼克會是一個好去處；認為若里拉德能作為當家球星，在麥迪遜廣場花園（Madison Square Garden、尼克主場）繳出如同本季「單場71分」般的火燙表現，那麼就能躋身「史上最佳表現」的行列當中；而里拉德好友哈特（Josh Hart）也已向其拋出橄欖枝。
另外里拉德之所以會將熱火、籃網視為「離隊」後的首選，最大原因是熱火核心球員阿德巴約（Bam Adebayo）、籃網新主布里吉斯（Mikal Bridges）都與里拉德私交甚篤，且都擁有水準之上的戰力，對於球員生涯已經走到後段，迫切想要斬獲冠軍的里拉德來說，確實會是優先選項。前搭擋麥卡倫（CJ McCollum）也表示，他認為里拉德離開拓荒者可能已成定局。
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