前中華男籃國手楊玉明,有「瘋狂射手」、「射日高手」、「九太戰神」之稱,2013年退役後赴美開設籃球教室,成為台灣籃球運動史上首位赴美創立籃球學校的國手。楊玉明的籃球學校以華人為主,其中8成為大陸人,另外還有來自墨西哥、菲律賓的學生,連NBA球星「球家三兄弟」LaMelo Ball、Lonzo Ball和LiAngelo Ball都會來這裡練球。
楊玉明是SBL十朝元老,過去曾待過九太科技、東森羚羊、達欣工程和台灣啤酒,曾幫助中華隊在東亞運和瓊斯盃奪冠,SBL生涯總得分達到3024分,史上第5人。轉眼赴美創業已10個年頭,憶起這段往事時仍歷歷在目。楊玉明說,退休時因為老婆想回到美國陪伴父親,自己也想來美國試試看做生意,當初的規劃是開一間早餐店,每天凌晨五點起床到鄰近早餐店當學徒,「我跟老闆說不用給我錢,我就來這裡幫忙邊做邊學。但是後來發現,來美國開早餐店至少要投入20萬美金成本,因緣際會在貴人幫忙下開啟籃球班,一路到今天。」
受限於語言能力,楊玉明10年前赴美創業相當艱辛,「我英文不好,聽也聽不懂,連APPLE都拼不出來,以前常常被人家笑,想說怎麼可能在美國生活。剛好來這裡不久,碰到當地媒體採訪我,不少人知道有台灣國手搬到美國,會寄信問我能不能把小孩送來給我教球。」楊玉明說,美國很重視專業,知道教練是退役的籃球國手,自然而然會想把孩子送給專業的國手教學,而楊玉明自己也有一個9歲的兒子和12歲的女兒,兩個孩子都喜歡打球,從小都在籃球班邊打球邊玩。
「過了十年,我沒有老到哪裡去啦!跟小孩子在一起,童言童語,沒有太多複雜的想法。」楊玉明語帶感激,相對許多家長因為工作忙碌、加班等等因素,無法參與孩子的成長過程,他能夠陪伴孩子一路在擅長的領域中成長茁壯,是相當難得的機會。
楊玉明的籃球班一班15人,配有2名教練,以個人程度來分班。家長Joanna表示,家中有三個小孩,老大先前參加過楊玉明籃球教室夏令營,便開始對籃球班印象深刻。「跟球隊練球一開始滿辛苦的,因為這裡的訓練很艱難。但是過了一段時間,小孩自己會想挑戰、不想放棄,教練也很專業,試過3、4個籃球班後,決定選擇這裡。」
另一名墨西哥爸爸Anthony表示,一開始是透過朋友介紹,因為離住家不遠,所以帶小孩來試試看。「3個小孩都帶來,非常喜歡教練的教學方式。該嚴格就嚴格、該好玩就好玩,小孩很開心,跟在學校學得不一樣。」
走過10個年頭,楊玉明接觸了美國文化,深刻感受美國和台灣在學術、體育和教育上的不同。也盼透過籃球教室,讓更多孩子能彼此切磋、互相學習,一圓成為籃球國手的夢想。
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