效力於洛杉磯天使隊的大谷翔平,於18日返回日本。他在接受媒體訪問時,表示正在思考是否要參加明(2023)年3月第5屆世界棒球經典賽。他透露一切都要看屆時的狀況而定,若出賽不一定要當先發投手,讓日媒推測他有可能會以「守護神」身分登板。
綜合日媒報導,大谷18日返國後,在羽田機場召開記者會。當媒體詢問他是否會參加明年舉辦的經典賽時,他指出,目前還沒有做出決定,將慢慢考慮,重點在於屆時是否能處於良好狀態。大谷指出,自己當然很積極想要參加,並透露日本火腿隊時代的恩師、日本武士隊的栗山教練也親口對他說「想一起打棒球」,讓他相當開心。
他在受訪中表示,如果確定參加明年的經典賽,他的投手定位將完全交由栗山教練決定。畢竟是短期比賽,因此他並沒有一定要擔任先發投手。這也讓日媒開始期待,若大谷真的出場明年的經典賽,將有望成為日本隊的「最強守護神」。
大谷指出,從他還在日本比賽時開始,就一直很想要出場經典賽,希望能背負著日本國旗上場作戰。2017年,大谷在經典賽前夕,因腳部傷勢臨時放棄上場,讓他當時感到相當遺憾。
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