效力於洛杉磯天使隊的大谷翔平，於18日返回日本。他在接受媒體訪問時，表示正在思考是否要參加明（2023）年3月第5屆世界棒球經典賽。他透露一切都要看屆時的狀況而定，若出賽不一定要當先發投手，讓日媒推測他有可能會以「守護神」身分登板。
綜合日媒報導，大谷18日返國後，在羽田機場召開記者會。當媒體詢問他是否會參加明年舉辦的經典賽時，他指出，目前還沒有做出決定，將慢慢考慮，重點在於屆時是否能處於良好狀態。大谷指出，自己當然很積極想要參加，並透露日本火腿隊時代的恩師、日本武士隊的栗山教練也親口對他說「想一起打棒球」，讓他相當開心。
他在受訪中表示，如果確定參加明年的經典賽，他的投手定位將完全交由栗山教練決定。畢竟是短期比賽，因此他並沒有一定要擔任先發投手。這也讓日媒開始期待，若大谷真的出場明年的經典賽，將有望成為日本隊的「最強守護神」。
大谷指出，從他還在日本比賽時開始，就一直很想要出場經典賽，希望能背負著日本國旗上場作戰。2017年，大谷在經典賽前夕，因腳部傷勢臨時放棄上場，讓他當時感到相當遺憾。
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