雖然馬總統說年後，才會公布人選，但新北市傳出已經篤定由行政院副院長朱立倫披戰袍；而人在英國出訪的台中市長胡志強，也同時間間接表露參選的訊息；看來馬總統面對五都選戰，已經決定推出最強的王牌。
大年初三，周錫瑋還陪著總統發紅包，穿同一款式的棉襖，亦步亦趨，隔天開始卻閉關，沒有行程；傳出因為馬總統已經打定主意，徵召行政院副院長朱立倫，出戰新北市。
行政院副院長朱立倫(98.12.13)：「把所有民眾期待做的事做好，比談選舉、談政治，更有意義。」
從被點名開始，朱立倫始終低調，一方面自己本身缺乏意願，一方面又得顧及周錫瑋的感受。
台北縣長周錫瑋(99.01.13)：「我跟朱立倫副院長，我們都會成全大我，我們都會尊重民意，同時我們都會有最好君子風度。」
馬總統旨意，朱立倫沒得選擇，周錫瑋只能裝大方；倒是大台中，胡志強頻頻出招，不但上電視接受專訪，強調不進中央的決心，還特別飛到美國，跟正在修養中的妻子邵曉鈴溝通，爭取支持。
台中市長胡志強(99.02.19)：「很少有太太一直鼓勵先生，去忙到沒日沒夜。」
年底五都，「馬立強」搞定北台灣、中台灣；大台南，前立委李全教、南市議員謝龍介表態參選，地方民調顯示，教育部長吳清基呼聲也很高；大高雄，立委黃昭順、侯彩鳳都表態，括大黨鞭林益世、總統府副秘書長賴峰偉，也被點名，精銳王牌盡出，可見國民黨不能輸的壓力。
