台灣邁向高齡化、少子化，加上退休人數年年攀升，讓缺工問題、特別是製造業的缺工情況，越來越嚴重。雖然政府有意提高女性和中高齡者進入職場的比例，但專家說，這只會增加服務業的人力，無法解決問題。既然人口結構趨勢不能逆轉，產業政策就應盡早因應，朝自動化和擺脫勞力密集的方向調整，才能舒緩缺工現象。
自動化機械廠總經理鄧文傑：「這是一捲還沒有包裝過的電線，那我們只要推進去，其實按一下鈕。」
捆好的電線、放上機台，膠模機快速包裝，前後不用30秒，時間比以往的人工快上1到2倍，這台自動包膜設備，從零組件到整座機台輸出，統統是台灣製造，啟動車床，做零組件加工，在製造業打拚超過40年的鄧老闆，動作依舊俐落熟練。
自動化機械廠董事長鄧貴友：「中小企業困難就是這樣啦，頭家兼撞鐘啦。」
從事傳統製造業，除了要有技術，還要成天待在工廠裡體力勞動，鄧老闆很苦惱，一身本領，竟找不到合適員工來傳承。自動化機械廠董事長鄧貴友：「30年來我們缺工缺得非常厲害，像我們公司來講，我們公司只有5個人，但是我們一年要做2.5億的生意。」
把兒子拉進工廠上班，父子倆合力，三天內就能組好一座機台，賣到海外市場，不過再怎麼成功，中小企業卻始終面臨缺工窘境。
自動化機械廠董事長鄧貴友：「不是學歷的問題，是你能力的問題，技術者他有能力、他有技術，他就告訴老闆說你不要跟我算底薪，我要用獎金制度的，讓我的收入會更多，我說好啊。」
有能力、就能拿高薪，但缺工問題依舊在，主計總處調查，去年工業及服務業廠商，空缺人數23.8萬人，比前年多了4萬8千人，創下歷史新高，其中製造業缺工人數將近10萬，居所有行業之冠，佔總缺工人數達4成以上，為了搶救缺工，政府打算提高勞動參與率，也就是讓女性和中高齡就業者，回流就業市場，但專家說這等於開錯藥方。
台大國發所教授辛炳隆：「縱使未來有很多的勞動力，投入到這個勞動市場，他們也是走向服務業去，所以製造業的缺工會一直存在，那這種情況底下，：「如果我們的產業沒辦法轉型，這些產業還是台灣必要產業的話，那麼我們就要靠引進外勞，所以我才講未來的製造業會外勞化。」
幫助中高齡者和女性回到職場，嘉惠的不是製造業，而是服務業，當人力供過於求，反而惡化低薪現象，另外少子化，同樣是缺工一大隱憂，國發會預測，台灣15歲到64歲的工作年齡人口，
今年將有1737萬人，達到顛峰，不過從明年開始到2061年，每年將平均減少18萬人，工作年齡人口佔總人口比例，從現在的74%，降到只剩50%左右。
台大國發所教授辛炳隆：「我們未來所面臨的人口數量，會大幅度的減少，我們人口結構的老化，也是會大幅的提升，可能就是人口結構就是這樣嘛，就是這樣子，它變成是一個不可逆的先決條件，反而是你要去調整你的產業政策，去迎合未來的人口結構發展。」
不過缺工問題不只在台灣，根據調查，去年全球整體生產力成長僅僅2.1%，創下本世紀最低水準，美國聯準會主席葉倫也表示，美國薪資增長緩慢，和生產力疲弱，脫不了關係，如果生產力不提高，衝擊的將是經濟增長，全球一起受害。
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