民進黨立委周春米昨（11日）正式宣布參選屏東縣長黨內初選，由於受屏東縣長潘孟安「指定接班」，讓對手、民進黨立委莊瑞雄感到差別待遇，昨痛批周勾結國民黨地方派系與魔鬼共舞。對此，周春米今受訪表示，「我想現在我跟莊瑞雄委員都正式宣布參選2022屏東縣長民進黨初選，那有初選就有競爭，我想競爭還是要遵守黨內相關規範，就是不要互相攻擊，我想選民想看到的是之前做過什麼事，想聽到將來想要做什麼的願景」。
民進黨內為爭取屏東縣長的提名，隨著有意角逐者的陸續宣布參選，戰火開始浮現檯面，最早公開宣布參選的莊瑞雄，獲得英系及正國會的支持，昨天也宣布參選的周春米，則有「五星縣長」潘孟安的指定加持，但因潘孟安拉抬周春米聲勢的大小動作不斷，讓莊瑞雄坦言感受到差別待遇，暗指潘孟安握有行政資源應節制，否則牽涉到行政中立問題；另莊瑞雄也強調，屏東的未來是縣民決定，不能被指定，「外人在旁邊祝福就好」。
有別於莊瑞雄去年在台北市態競逐屏東縣長民進黨初選，周春米昨（11日）在屏東市中山黃昏市場舉行「屏東向前，屏東好過日」記者會，正式宣布參戰，潘孟安到場站台。莊瑞雄昨受訪時雖向周春米表達祝福，但也直指屏東縣民不希望一個無所不用其極贏得初選，且與國民黨地方派系勾結的人當縣長，「拒絕與魔鬼共舞」，希望讓初選回到光明正大、公平的選舉。
周春米今出席民進黨中執會前受訪表示，「有初選就有競爭，我想競爭還是要遵守黨內相關規範，就是不要互相攻擊，我想選民想看到的是之前做過什麼事，想聽到將來想要做什麼的願景，台北天氣很冷，我們還是要努力贏向陽光熱情，我想這才是屏東鄉親的福氣」。
周春米說，之前已經決定屏東縣採初選，他想黨內有黨內的遊戲規則，很清除就是不要互相攻擊，我們應該遵守相關規定，不要破壞最後結果，屏東鄉親好不容易建立榮耀，五星縣長建立的榮耀，不要再初選中被毀滅與抹黑，這不是大家樂見，我們也會盡量把屏東鄉親看法跟大家報告。
遭對手暗指為潘孟安指定接班人？周春米說，參選記者會每個人有自己的規劃，大家把自己做好，潘孟安縣長大家肯定的首長，感謝七年來跟縣府打拼，這是屏東鄉親一起獲得的榮耀，能夠得到信賴跟推薦，「我會更珍惜，莊委員有在台北相關團體推薦，我們也是祝福，兄弟姊妹各自努力，遵守黨內規範不要互相攻擊」。
周春米也在臉書強調，屏東不是地方派系把持的禁臠，這裡沒有指定就能上任的傳統，五星級縣長的成績不應該被認為是民主之恥，而在地的鄉親，更不需要因為支持對象的不同，被標籤為魔鬼。兩位同事都很優秀，所以這次的選舉，競爭一定會非常激烈，但越激烈的選戰，越需要沈靜的應對，因為對政治人物來說，魔鬼往往不在對手，而在自己的心中。
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