即便身為大總統，李登輝卻也被「掠去」(抓走)過。與李登輝同年代的台籍菁英，有不少於1947年的228事件，及之後國民政府治台期間遭遇白色恐怖；李本人也曾在1969年被警總約談。一整個世代及其本人所遭遇的白色恐怖，對李登輝造成如何的影響？
李曾表示，因「參與過共產黨」，「一直怕被『掠去』(抓走)，有2、30年晚上都睡不好覺。」
「一切來得突然，媽(曾文惠)永遠忘不了那個6月的清晨。天剛矇矇亮，一陣刺耳的門鈴聲，穿著睡衣前去應門的爸，首先映入眼簾的是4、5個穿著制服的憲兵，而不遠處的巷口，正停放著一輛軍用吉普車。」李登輝長媳張月雲曾於《華枝春滿》一書，紀錄李登輝與曾文惠親述所經歷的白色恐怖。
張月雲寫，曾文惠說，「你爸當時還算很鎮定，他很快地換好衣服，從櫃子中取出康大回來後，剩下來的美金支票，簽好名字，交代拿給憲文(李登輝長子)處理。然後就轉身出房去‧‧‧。」
「來客『請』走了爸，當媽從先前的驚惶、錯愕中回過神來時，她感覺整個人被恐懼、無助緊緊地攫住。」張月雲描述曾文惠的疑懼，「他會不會從此再也回不來了？」甚至「連人被帶到那裡去都不知道」。
歷經17個小時，當天晚上11點，李登輝被送回來。曾文惠說，「那是我有生以來度過的最長的一天。」
張月雲指，李登輝曾講，約談持續了數天，「大概因為我當時已稍有名氣，他們的態度一直相當客氣。」最後一次談話結束臨去之際，「那位操閩南一帶口音的警總人員，留下了一句耐人尋味的話——像你這種人也只有蔣經國敢用你。」
李於國史館留下的口述認為，整個過程，「可能是蔣經國要用我，想把我洗淨一下。」
之後李登輝一路平步青雲甚至擔任總統，但張月雲仍寫下，「歷經的那場驚嚇，成為媽久久揮之不去的夢魘。有好長一段時間，她習慣在睡覺時，將耳朵緊緊地貼在枕上，入夜時分，任何駛過巷道的車聲，都會使她整顆心揪緊。她屏息傾聽，直到確定車子只是尋常路過，並從巷子的另一頭消失。」
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