九合一大選去年落幕，各縣市議會的議長人選跟著出爐，但全台22名現任縣市議會議長，竟有超過6成涉入刑事案件，包括樁腳買票、詐領公款、收取回扣貪污，部分人士甚至被傳有黑道背景。有雜誌揭露，地方議長選舉激烈，一票動輒喊到500萬，但不少議員仍趨之若鶩，原因就在於背後龐大的利益關係。
《天下雜誌》報導，全台每年共約1兆元的縣市政府預算，都有賴地方議會把關，但相較中央選舉，國人長期對地方政治的關注度較低，而身為議會關鍵的議長們，更是涉入賄選、貪汙等案件，且黑道傳聞不斷；更驚人的是，全台22名現任縣市議會議長中，竟有15位曾涉及或遭刑事起訴，比例超過6成。
報導指出，涉及不法的議長中，最常見的就是樁腳買票，共有8人的樁腳曾因買票遭判刑，然而身為受益者的的議長們卻全數無罪；詭異的是，這些樁腳面對調查時，幾乎都說他們是「自發」買票，例如雲林縣議長沈宗隆的吳姓樁腳，就曾在2014年因賄選遭逮，他當時供稱是為了「還人情」，一切都和候選人無關。
報導稱，前雲林縣議員沈義隆透露，地方議員的服務包山包海，例如路面工程、排水溝，有請託的人就會優先做，小的則像土地買賣、賭博欠錢，連車禍糾紛和紅單都能透過議員處理，而這些以「人情」為名的服務，似乎成了樁腳幫忙買票的動機。此外，也有人聲稱是「金錢贊助」或「借貸」，買票理由千奇百怪。
根據《天下》，除了議員選舉時買票，議長選舉的賄選情況更是讓人瞠目結舌，一票動輒喊到500萬甚至上千萬，卻仍讓議員們趨之若鶩；連任6屆的台南市議員邱莉莉指出，比起陽春的市議員，議長更有力主導市政，除有權決定案子能否入案，還能影響預算進而向市府施壓，其背後利益更加龐大。
報導提到，台大政治系榮譽教授趙永茂強調，若想改善台灣地方政治，除了進一步檢驗候選人，也該參考歐美國家，引進更多公民團體和各界專業人士，透過政黨推薦或議會制度參與地方政治；他直言，台灣的議會改革還有30到50年的長路要走，但現在不做更沒機會，「政治不應該是向現在妥協，而是要考慮未來」。
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