由於北京故宮遊客數年年增長，為了紓解人潮，北京故宮宣布展開「擴容」工程，也就是說，要開放更多的地方，提供民眾參觀；而其中最引人矚目的，就是有「紫禁城寡婦院」之稱的慈寧宮，過去經常在電視劇中出現的慈寧宮，是太后舉辦慶典，或是妃子居住的地方，許多嬪妃鉤心鬥角的故事，就是發生在這裡。
電視劇「環珠格格」片段：「把這2位格格帶到慈寧宮去，我幫她們醒酒。」
電視劇中的主要場景「慈寧宮」，是太皇太后生活起居的主要地方，不過實際上慈寧宮內，過去也住著許多過世皇帝的妃子，因此有「紫禁城的寡婦院」之稱，宮內大廳富麗堂皇，深宮內卻藏著的小暗房，相當神秘。
電視劇「環珠格格」片段：「這是老佛爺的暗房，我們怎麼被關進來的，你記不記得，暗房。」
神秘的慈寧宮，未來遊客終於有機會一探究竟，佔地達73萬平方公尺的故宮，現在開放的區域其實不到5成，這次北京故宮宣布，要遷出絕大部分的辦公以及研究單位，大約有40%的新空間，要釋出供遊客參觀。
北京故宮博物院院長單霽翔：「經過修繕可以重點開放的，像這個這一部分，慈寧花園、慈寧宮，這些能夠對外開放，使更多的人們享受到，多角度故宮的文化。」
過去10年，北京故宮的遊客數已經從700萬人次，攀升到1420萬，遠遠超過最大的容客數，像是去年的十一黃金週期間，日客流量一度達到14萬人次，根本難以消化，因此決定進行為期5年的故宮擴容工程，規模堪稱史上最大。
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