神秘又封閉的北韓，外界難以一窺其真實面貌，由於當局對新聞管制非常嚴格，更讓國際記者難以深入報導，從登機前手機不能帶上飛機，入境後沒收護照，到實際採訪時，總有「導遊」無時無刻監視記者動態，甚至連回到飯店，電話都會遭到竊聽，這些都反映出國際媒體想報導出北韓的真實面貌，實在非常不容易。
長期與世隔絕的北韓，國際記者想入境採訪，可是難如登天。TVBS記者楊樺(2005年)：「北韓的一舉一動，不但牽動著朝鮮半島的動態，也影響全球政治的發展，經過層層關卡，我們來到北韓的首都平壤。」
光是入境就不簡單，登機前，手機都不得帶入班機上，入境表格也一再提醒乘客，不得攜帶衛星導航或是報紙入境，終於降落在平壤機場，記者等人的護照，立刻由北韓官員「代為保管」，一切都得按照規矩來，出境後，負責帶團的解說員，緊盯著所有團員的舉動，美齊名為導遊，但其實更像是在監視。
CNN記者：「我們看到很多人，男人女人都有用手鏟雪，不只在人行道，街上也有。」
採訪記者只能用像是DV等小機器克難拍攝，街上到處可見金日成與金正日的大型壁畫，也彷彿在提醒採訪團隊，不要輕舉妄動。CNN記者：「非常謝謝你，謝謝。」
想到什麼景點、想採訪誰，全都由官方決定，尤其是在板門店等敏感景點，北韓導遊更是不忘盛讚親愛的領導人，以及宣揚「偉大的祖國」。北韓導遊(2005年)：「白色的建築都是我方的建築，我方的崗哨，這是我方的板門閣，對面有自稱是自由國家，美國的。」
說著流利的中文，不管是台灣或西方媒體造訪，北韓都能派出不同語言專長的導遊，如此一來，要就近監視也比較方便，即使回到下榻的飯店後，記者的一舉一動，依舊被嚴格監控。前美國官員：「你的房間被竊聽，你的電話也被竊聽，他們不讓你離開飯店，你必須要詢問你的導遊。」
打開電視，所有頻道都無法收看，更不用談上網路，記者的對外通訊，可說是完全中斷，刻意實施的重重限制下，記者只能拍攝主體思想塔、金日成故居和萬景台等這些官方的樣板景點，國際記者很難採訪極權統治下，北韓的真正面貌。
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