西非國家奈及利亞是非洲最大稻米消費國，也是世界上最大糧食進口國之一。現今每年可生產570萬噸稻米，是10年前的3倍。稻米儼然是復甦國家經濟、未來致富的「白金」。
奈及利亞有近1億9000萬人口，是非洲石油大國，然而不穩定的國際油價造成奈國25年來最大經濟危機。低迷油價，迫使政府必須面對外匯減少與進口稻米成本增加的壓力。
不想，危機反而為稻米種植注入新的動力，政府與民間開始積極投入稻米事業。。
奈國每年約需780萬噸大米，1/4倚賴進口，主要進口國是印度與泰國。奈國擁有廣大的肥沃土地，為了達成未來幾年內自給自足的目標，政府啟動小農援助計畫，由中央銀行監控，目標是60萬農民。
此外，政府並在乾旱的北部引進新式灌溉系統，極力協助農民每年收割2次稻米，而不是如同以往只能在雨季過後收穫一次而已。
南非媒體「時報即時消息」（Times LIVE）引述非洲稻米研究中心（Africa Rice Reserch Center）奈及利亞辦公室主任恩威蘭尼（Francis Nwilene）報導。
他說：「我們現在正在進行一場白金革命。人們終於明白，石油是不可靠的東西。」
卡諾州（Kano）一家食品加工廠經理沙雷（SalisuSaleh）4年前將工廠轉型，從生產麵粉與雞肉加工改為稻米加工。
他說：「米飯是我們的主食，只有少數人可以不吃它。稻米加工的利潤比麵粉與雞肉高多了。」
不過，新興稻米產業不可避免面臨多種挑戰，包括生產設備不足效率低、成本高、農民知識不足無法將產品商業化，以及嚴重的走私風氣。政府計畫逐一解決這些問題。
稻米業同時吸引企業大亨的目光。
60歲的非洲首富也是全球黑人首富的丹格特（Aliko Dangote）是奈及利亞人，他今年初宣布將在北部吉嘉瓦州（Jigawa）、贊法拉州（Zamfara）與索科多州（Sokoto）3個州，投資數十億美元，建立商業化稻米農場和十幾個稻米加工廠。
總部位於新加坡的全球食品業巨擘奧蘭國際公司（Olam International Ltd. ），也已在奈國擁有一片規模最大的農地，稻米年產量可達10萬5000噸。
報導引述這家公司副總裁阿迪費庫（Ade Adefeko）說：「稻米需求量很高，對奈及利亞人而言，確實是個千載難逢的商機，而且可以創造成千上萬個工作機會。」 (中央社)
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