日本北海道釧路的阿寒湖，棲息著罕見的球型水藻「綠球藻」，最近日本研究人員與荷蘭、德國等地學者共同合作，研究全球34處的綠球藻基因，結果有驚人發現，專家研判日本阿寒湖的綠球藻，很可能就是生存在歐洲、北美等地綠球藻的始祖。
水中一顆顆圓滾滾的綠色球體，其實是日本北海道阿寒湖裡有名的球型水藻「綠球藻」，其中不乏直徑超過30公分的綠球藻，比小玉西瓜還要大，看起來毛茸茸的小圓球，還因此成了當地特產店，超可愛的人氣商品。
北海道阿寒湖的綠球藻，早在10萬年前就出現，現在已被日本政府列為天然紀念物加以保護，除了日本，歐洲的冰島還有北美各地，全球約200個地方都有綠球藻棲息，但最近研究有了重大發現，研究人員分析從全球34個點採集到的綠球藻基因，結果發現阿寒湖綠球藻的遺傳因子，與歐洲、北美的綠球藻相當類似，加上阿寒湖形成歷史最為久遠，研判阿寒湖綠球藻很可能是世界各地綠球藻的始祖。
釧路市教育委員會研究員若菜勇：「瞭解綠球藻分散各地的方式，就能解開綠球藻這種生物還不為人知的謎團，這次研究也在生物學上，帶來重大進展。」
專家推測阿寒湖的綠球藻，可能是藉著候鳥向外傳開，接著他們還要將調查範圍擴大，確認阿寒湖綠球藻分佈到世界各地的詳細路徑。
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