根據行政院最新（2015）統計，台灣家犬家貓的數量高達230萬隻，每10個台灣人就有1人擁有一隻家犬或家貓。
在台灣，養兒育女所費不貲等各種原因，民眾生產的意願低，因此將關愛都給了寵物，將小貓小狗當成自己的孩子般寵愛。但日前有名35歲男子，因飼養多年的柴犬出車禍癱瘓，最後決定不讓牠再受苦接受安樂死，而男子為了陪愛犬走完最後一程，還在旁見證了安樂死過程。
在愛犬離開後，男子常情緒低落、不自覺地哭泣、不願出門，總是待在家看著愛犬的照片。後來，家屬發現男子出現失眠、食慾不振，而且只要討論到安樂死就感到憤怒、焦慮，他認為自己是害死愛犬的兇手，甚至想要自殺。
家屬於心不忍，只好將男子帶至精神科診所就醫，經過醫師諮詢檢查後，確診男子是「病態性哀慟」合併「創傷後壓力症」。
收治病例的開業精神科診所院長楊聰財表示，寵物過世對不少飼主來說，如同親人離開，這些飼主的壓力指數高達63分以上，甚至有飼主高達100分。等級如同家人或配偶死亡而出現「哀慟反應」。
楊院長解釋，每個人的哀慟反應不盡相同，但都是必經過程，會因個人差異表現出不同的身心反應，一般常見的反應有，情感麻木、難過哭泣、沒有食慾、睡眠障礙、產生退縮行為和罪惡感等等。
一般民眾會因寵物的可愛、具療癒效果而飼養、陪伴，但較少關注寵物死亡對飼主可能引發的悲傷哀慟反應。對此，楊聰財醫師提醒，飼主與寵物的親密關係及依賴性愈來愈深，寵物扮演的角色已不亞於家人或伴侶關係，近來門診收治愈來愈多因寵物過世引發「病態性哀慟」（Pathological grief）的患者，若沒有妥善處理，甚至會造成飼主自殺或心理危機。
要如何改善負面情緒？楊聰財院長建議，親友可在旁陪伴、傾聽，以「同理」非「同情」的態度來支持患者，大多患者可順利度過，但若合併有創傷後壓力症者，通常會逃避與創傷有關的刺激，阻礙了哀慟中哀悼過程的進行，無法適應失落後的新環境而使身心失調。
目前，臨床治療上仍採心理諮商方式，以處理患者不當的自責情緒及罪惡感，導引其正面思考，同時搭配藥物改善焦慮、失眠症狀，幫助患者穩定心情，待創傷平復後再導入正常的哀慟反應，使其早日恢復原本的生活。
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