一身上班族制服、努力以各種姿勢在杯緣上保持平衡，類似迷你小公仔的「杯緣子」，是不少人赴日旅遊的指定伴手禮。它以扭蛋形式販售，4年內賣出1,200萬個，2016年更為創造它的十人小公司── 奇譚俱樂部帶來17億日圓年營收。
杯緣子約5公分高，售價在新台幣60到150元之間，主攻20到30歲間「有玩心的大人」市場。「比起一般扭蛋，杯緣子的可玩性高很多，」蒐集上百組杯緣子的藝人黃子佼分析，塑料玩具多半只能擺在桌面，而杯緣子的姿勢千奇百怪，反而能激發想像力。台灣最大杯緣子臉書社團「杯緣子フチ子」版主陳雨晴也指出，杯緣子更方便與其他玩具搭配，進行二次創作。
很少人知道，杯緣子的誕生，起因於一張被評為「第三名」的設計稿及一位非典型社長：奇譚俱樂部創辦人古屋大貴。
41歲的古屋，在玩具大廠擔任企畫10年，2006年創立奇譚後，靠著為Hello Kitty做代工起家，5年後才累積足夠資金，邀請欣賞已久的知名漫畫家田中克己，共同開發新款扭蛋。
當時，田中給他10份設計草稿，由全體員工進行排序表決；結果出爐，第一名是磁鐵，第二名是手機吊飾，第三名才是「杯緣子」。結果，第三名雀屏中選，理由是有趣又能融入生活。
古屋坦言，當時自己連看著打樣出來的杯緣子，都無法確定它會賣，但田中的構想打動了他。原來，日本人普遍習慣在吃美食前拍照上傳，「如果照片中有個女孩攀爬在餐具上，畫面不是更有趣？」
政治大學日本研究碩士學位學程主任李世暉觀察，儘管如今杯緣子商品眾多，「比起那些已經『有故事』的動漫角色，它刻意去掉名字、世界觀和國籍，只有一個杯緣攀爬的形象，把後續留給消費者詮釋。」這不僅給玩家二次創作空間，還吸引歌手安室奈美惠、吉祥物船梨精上門合作。
這項體悟來自奇譚2016年4月底推出、至今熱銷40萬個的新商品「溫泉手表」。它外觀像泡溫泉用的置物櫃手環，藏在內側的方形表面卻與Apple Watch高度相似。古屋透露，創作動機非常單純，就是同事們都想買Apple Watch，又嫌太貴，乾脆結合日本人熟悉的溫泉置物櫃手環，幽自己一默。看似毫不相關的A+B，只要夠出乎意料，就是令人驚豔的點子。
這個觀念，也展現在奇譚每月一次的商品企畫會議中。這場一級會議，完全省略企畫書、投影片或口頭報告，人人面前都只有一張白紙，畫著自己提案的扭蛋商品標題和簡略草圖，「看哪一張紙讓最多人笑出來，我們就優先生產那個商品，」古屋表示。那張白紙的意義，形同扭蛋機上方、消費者第一眼接觸到的商品海報。唯有瞬間攫取目光，才可能在競爭激烈的扭蛋市場勝出。
最後詢問古屋，奇譚和日本其他玩具大廠最大的差異在哪裡？「大概在於社長是個笨蛋吧！」他坦言，從杯緣子到溫泉手表，都是市場中超乎常識的產品，再加上扭蛋成本約占零售價3～4成，一旦銷量不如預期就會損失慘重，每次推出消費者陌生的新概念產品，都宛如賭博，「不過，我就是喜歡看大家打開扭蛋時『哇！』的那種感覺！」
【 更多報導 】
※精彩全文，詳見《商業周刊》。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
