舌頭的功用有多大？它可能是造就一個健康體魄的關鍵！全日本500多間幼稚園和小學，現在都在勤練一種「舌頭體操」，也就是藉著鍛鍊舌頭的肌力，讓小朋友更不容易生病；另外，專家也發現，舌頭有沒有力、靈不靈活，也跟老年人不愛出門，甚至悶悶不樂，有很大的關係，因此日本現在也有看護團體，在教導老年人利用牙刷來刺激舌頭神經，甚至還加上簡單的吐舌動作，想藉此全面提升老年人的生活品質。
無論小朋友還是大人都在勤練舌頭體操四字訣，因為要有健康的身體，得先鍛鍊出一個強壯的舌頭。
NHK記者：「伸舌頭的時候，感覺口水也要出來了。」醫生：「所以這樣不只口中濕潤了，也能鍛鍊舌頭的肌力。」
像這位小男孩身體不舒服來看病，而醫生一眼就看出他的壞習慣，總是愛把嘴巴張得開開的，一旁的護士隨即拿出機器測量他舌頭的肌肉含量，果不其然，遠遠低於小朋友該有的標準數字30，但究竟為什麼舌頭無力，就越容易生病呢？
這是舌頭原本該在的位置，輕鬆頂住上顎，但要是力氣不夠，就會像這樣無法支撐舌頭的重量垮下來，使得嘴巴容易張開，讓外頭的細菌得逞入侵，導致免疫力下降，病從口入，因此現在全日本500多間幼稚園和小學，都在做這個「舌頭體操」，根據統計結果，沒有實施的學校，小朋友得到流感的比例最高達到20%，至於已經實施3年的學校只有6%。
醫生：「做舌頭的伸展運動事實上真的很重要，我認為這跟保命有很大的關係。」
舌頭動一動保健康，對於老年人來說，甚至還提升了生活品質。
牙醫師吉良直子：「在舌頭最前端輕輕拍拍拍，左邊也拍拍拍，右邊拍拍拍，這樣就夠了。」
人手一支牙刷跟著學，別看這動作微不足道，只要輕輕拍幾下，最好再加上簡單的吐舌動作，就能刺激並活絡舌頭的神經。
看護支援專員：「咀嚼功能越來越好，一般的進食也越來越沒問題，講話比較清楚，以至於交談機會也增加，我認為是有效果的。」
刺激舌頭之後居然出現這麼多好處，讓這位大學教授花了3年時間，對2000名老年人進行調查，結果發現，許多老人不愛出門，越來越鬱悶，癥結點就出在舌頭，因為當舌頭力氣不夠，舌頭不靈活，講話就不順，便越來越不願意與人交談見面，但一旦改善了舌頭情況，從社交、進食到體力，整個生活品質都會有所改善。
東京大學高齡社會研究機構教授飯島勝矢：「(舌頭功能衰退是)靈活度不夠，以致於越來越不跟朋友交談，在精神層面、生活範圍越來越狹隘，接著變得比較封閉的狀態，會產生許多負面要因，而保養了舌頭，就能維持正常的進食，這對於營養管理是好的，同時或許還有可能提高社會能力。」
舌頭的威力不容小覷，現在就連熊本強震災區的避難所裡，也在勤上舌頭課，專家指出，包括皮膚過敏甚至風濕等疾病，都能因為鍛鍊舌頭而獲得改善，因此從現在起，舌頭動起來活得更健康。
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