▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載。)
埃及正在走出局勢動盪的陰霾，這個國家自萬年總統穆巴拉克被推翻後，社會動盪不斷，連帶影響經濟，直到2014年軍事將領塞西當總統後，雖然頻頻打壓異議人士，引爆零星衝突，不過情勢和之前相較，現今總算是穩了下來，為提振經濟，塞西去年還宣布擴建蘇伊士運河，開挖的新運河，預計8月6日正式啟用，屆時船隻過河時間，將能從現今22小時縮短為11小時，成為世上通行最快的運河，為埃及國庫帶來大把營收。
甩開動盪不安，埃及準備向世界宣告，他們將浴火重生。靠的就是境內連結歐亞非三大洲的蘇伊士運河，每年承載全球14%海運貿易，具有高度戰略與經濟價值，埃及總統塞西一聲令下擴建開鑿，名為蘇伊士運河之軸的新河道來提振經濟，預計8月6日正式開通，將成世上通行最快的運河。
新運河開鑿挑戰多，單獨開鑿35公里，寬147公尺、深24公尺，2億立方公尺土，10個月內移除。新運河全長72公里，有一段與原有的蘇伊士運河平行，連接紅海與地中海，這項工程更突顯出埃及的野心，當局花了8日籌近90億美元，且力求1年就得完工。
蘇伊士運河管理局前負責人馬米什：「原本要花5年時間，但我們加快腳步，並施壓到3年完成，後來他(總統)說1年內，我說好，就這麼做，便改變所有的計畫。」
工程於10個月前開始著手，工作人員多達4萬1千人，不分晝夜趕挖，以便在7月15日竣工，目前已完成約8成的工程進度，趕上8月的啟用典禮不成問題。
現有的蘇伊士運河通航速度，也因為新河道擴增，從現今22小時縮短為11小時，大型船隻也將能在部分航道雙向航行。
CNN特派記者：「全球1/10的船運都要通過蘇伊士海峽，若你在歐洲向亞洲下單，如iPhone等的產品，將以通過埃及為優先考量。」
新運河也將使蘇伊士運河，營收增加超過一倍，埃及當局估算營收原本55億美元，到了2023年將增加至135億美元，且未來全球貿易將以5%逐年成長。
蘇伊士運河管理局前負責人馬米什：「航道開通後將增加運量，帶來130億美元的收入，同時能更有效率，服務往來的船隻。」
這項工程是埃及總統塞西，2014年上任後3個月左右，宣布發行公債以投資蘇伊士運河擴建，獲得熱烈迴響。埃及人民紛紛慷慨解囊，期待埃及走出經濟陰霾，因為打從2011年萬年總統穆巴拉克被推翻後，埃及非但沒有迎接新開始，反到抗議不斷，外資大量流失，觀光業也大受打擊。
CNN特派記者：「我們和各界經濟學家以及企業領導談話，他們樂見總統塞西做的努力，方向是對的，他們期盼能盡快改革，埃及官僚依舊相當嚴重，這也攸關這塊土地的百姓，埃及失業率達13%。」
運河擴建對經濟固然有幫助，卻也潛藏危險，埃及武裝份子不時在北部蘇伊士運河搗蛋，2年前這些武裝份子發射火箭推進榴彈，攻擊運河經過的船隻，所幸無人傷亡。
但運河管理局信誓旦旦說，在軍方保護下，行經船隻不會出問題，只怕是說比做容易，而在運河加持下，能否為埃及經濟注入一劑強心針，所需的只剩時間。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
