這次出事的旅遊客輪，原定沿長江逆流而上，行經知名的三峽大壩之後前往重慶，這是大陸經典的內河旅遊路線，竟然發生400多人沉船意外，第一時間大陸媒體報導，是因為江面突然出現風力達到12級的龍捲風，但後來又有不少媒體持保留看法，離奇的事故原因和緩慢的救援進度，讓焦急的家屬暴怒痛哭。
沉船家屬：「400多人死啦，叫屁啊。」
高聲咆哮，沉船家屬圍在上海處理陳情的信訪辦公室外，看著時間一分一秒過去，他們對搜救和意外發生，都難以接受，一個一個痛哭失聲。
沉船家屬：「沒有接、沒人接(電話)，您什麼家人在船上？我哥哥、我爸爸。」
記者廖雅玉：「郵輪上頭的乘客，就是上海這家協和旅行社組織的，我們在這裡可以看見，其實它是大門深鎖。」
巨大的打擊、混亂的狀況，400多乘客的家屬想知道，星期一晚上9點半，到底發生了什麼事，大陸媒體第一時間傳出的說法，是當晚有暴風雨，加上突如其來的罕見龍捲風。
大陸中央氣象台首席預報員：「主要是通過氣象雷達監測資料，來分析事發時段，當地出現龍捲風，龍捲風風力有12級以上。」
東方之星設計抵抗的風速是10級，暴風傳出有12級，但後來大陸媒體又陸續傳出，不確定有龍捲風的說法，意外發生之後，獲救的船長已經被警方扣留，面對後續調查和追究責任，這艘船是從南京前往重慶，多數是年長的老人旅行團客。
大陸導遊：「看到我們西寧峽兩邊的山峰，不是非常的高啊，各位女士、各位先生。」
現在的長江在三峽大壩完工之後，景觀水文面貌已經大幅改變，吸引新一批遊客體驗，卻出現驚人的沈船悲劇，儘管正式的報告有待調查，但有專家認為，長江客輪吃水淺，重心高，是不是能在1日晚間的暴雨中航行？有沒有超載或重量分配不均，恐怕都將是未來要釐清的重點。
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