▲(圖：示意圖／達志影像／路透社)
巨大氦氣球搭載著小型太空艙緩緩升空，地面上的人車越縮越小，直到被壯闊宇宙取而代之。西班牙科技公司開創新型態太空飛行，離開地表，竟然也可以這樣輕巧。
zero2infinity創辦人：「沒錯就是這個甜甜圈。」
走進氣球太空船研發總部，圓形的艙體正在進行壓力測試，zero2infinity最新計畫，是要用氣球將小型衛星送上太空。
zero2infinity創辦人：「投入在火箭發射的花費，75%都在升空75秒內，若能把這75秒內上升的高度，改以用氣球這種便宜簡單的方式推進，就能大大減少成本，而且也更環保。」
氣球火箭的概念，目的是要減少燃料消耗，氫氣球會先將「極微型人造衛星」送上近3萬公尺的高空，接著再點燃火箭，由於這裡相當大氣層高度的99%，空氣阻力小、效率更高。
zero2infinity工程師：「它的引擎比一般飛機還簡單，幾乎是一體成形，如果用3D列印新科技，只要兩三個零件即可，不論製造還是操作都很容易。」
像這樣的裝置，可以載重75公斤，成本約1百萬美元出頭，是傳統火箭發射的1/10，但太空氣球搭載的夢想可不只如此。
半島電視台記者：「這是其中一款太空艙模型可以搭載2個人升至離地表40公里的高空，艙體是用碳纖維打造，可以絕緣隔熱，維持氣壓，保護乘客不受極端的高空環境影響。」
360度環景落地窗，從宇宙的角度欣賞地表美景，太空氣球最早的目的，其實是觀光旅遊。
在3.6萬公尺高空喝紅酒、享用美食，說有多愜意就有多愜意，只是浪漫的代價可不便宜，每人花費達上百萬台幣，但就太空旅行來說，這算是俗擱大碗。由美國航太公司XCOR研發的軌道太空飛機山貓號，2016年即將上路，除了可以體驗無重力飛行，還能升至2萬英呎高空，在太空遨遊30分鐘，只是這一趟就要燒掉約10萬美元，約合台幣3百多萬。
記者vs.XCOR測試飛行員：「好好存錢就有機會上太空，不便宜喔！」
位於加州莫哈維沙漠，XCOR的工廠基地正在加緊趕工，進行最後組裝。山貓號號稱100%美國製造，關鍵的推進器讓飛機可達3倍音速，機身零件、所有細節也通通不能馬虎。
記者vs.XCOR工程師：「只要一秒？對，我喜歡，來試試看吧！在一秒內嗎？差不多。」
電影《地心引力》：「這景色無敵。」
記者vs.XCOR測試飛行員：「你怎麼形容看到的景象？很難描述吧，言語難以表達。」
太空旅遊儼然成為未來最具潛力的產業之一，但它畢竟還在起步階段，高風險難以避免。英國維珍集團旗下的太空飛行公司，2014年10月就在進行測試時發生意外，太空船二號和母船分離後竟然在空中解體墜毀，機上兩名駕駛一人生還，一人卻活活摔死，但這仍無法阻擋其他公司前仆後繼投入人類的太空旅行夢，儘管屢屢遭遇挫折，但恐怕仍將大步向前。
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