▲(圖片來源／達志影像／路透社)
今年春天熱得早，東京櫻花比往年提早5天盛開，福岡也早了3天，讓日本賞櫻觀光本週進入高峰期，目前日本櫻花最普遍的品種「染井吉野櫻」，是日本二戰後為了象徵復興廣為栽種，不過最近許多賞櫻名勝的「染井吉野櫻」，卻出現病變狀況，一種被稱為「增生病」的傳染病，病菌入侵樹枝後就會出現像腫瘤一樣的囊包，再加上許多地方，櫻花種植太過密集，都會加速傳染病擴散，如不及早發現剪枝，很快就會整株枯死。
又到了春暖花開的季節，東京櫻花因為氣溫連日升高，比往年提早5天盛開，從賞櫻名勝目黑川上空俯瞰，花團景簇相當壯觀，另一個賞花好去處代代木公園，三五好友攜家帶眷野餐去。
民眾：「很久沒看櫻花了，很感動，真的好漂亮。」
另一個這幾年新興的賞櫻景點，墨田公園河畔，許多觀光客特地到這裡，看天空樹兼賞花。
民眾：「想說要不要幫小朋友把上衣脫掉，天氣很好，很舒服。」
平均20度以上的溫暖天氣，從九州到關東北部，本週全面進入櫻花盛開期，接下來賞花地點會逐漸往日本列島北移，一路開到5月初。
但櫻花綻放稍縱即逝，即使不是週末假日，上野公園一樣人潮滿滿滿。
記者VS.民眾：「你們好，啊電視台來了！賞花幾個小時了。3個小時，早上就開始了。真的嗎？早上5點半就來搶位置了。」
觀光客VS.記者：「妳們從哪裡來？馬來西亞。櫻花如何啊？非常地漂亮。是為了賞花來日本的嗎？是的。」
儘管美不勝收，日本櫻花卻面臨新的危機，日本二戰後開始大量栽種「染井吉野櫻」，被視為是戰後復興象徵，但櫻花跟人一樣，隨著樹齡增加日益衰老，近來許多賞櫻名勝，紛紛出現櫻花生病的情況，有的甚至不敵強風積雪，等不到花開樹幹就先腰斬。
日本花之會主任研究員和田博幸：「放任不管的話只會越來越惡化，過程中如果不採取補救措施，櫻花最終就會枯萎而死。」
由於有些地方櫻花樹種得太密集，樹枝亂長相互干擾，無法充分進行光合作用，反而加速了櫻花傳染病的擴散。
日本花之會主任研究員和田博幸：「那邊的樹枝上，出現了很像腫瘤的東西。」
這是一種被稱為「增生病」的傳染病，樹枝遭病菌入侵後，會出現腫瘤一般的囊包，必須立修剪掉，否則會整株枯萎。
日本花之會主任研究員和田博幸：「每天守護櫻花，是讓櫻花生存下來很大的重點。」
以上野公園為例，守護園內800多棵櫻花，靠得是當地居民組成義工隊，與負責公園管理的東京都合作，定期檢查園內櫻花的健康狀況。
上野櫻花守護會木村雄二：「這裡枯枝很明顯。」
每一顆櫻花樹都編號管理，一旦發現有哪一株出現生病徵兆，就立刻通報東京都政府，商討是要剪枝，還是施肥補救，同時義工隊還會進行「接枝法」，在公園培育新枝，替櫻花留後。
上野櫻花守護會木村雄二：「上野公園作為賞櫻名勝，這是的必要動作，最大的目標是要傳遞到下一代，如果能達成的話會非常高興。」
櫻花美景代代相傳，這一朵朵粉色花蕊，需要細心呵護才能持續綻放。
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