無尾熊最愛躲在樹上睡覺,但要在樹林間找到牠們的身影並不容易,有澳洲研究人員在無人機上加裝紅外線攝影機,經由無尾熊散發出的熱能找到牠們躲在哪裡。由於無尾熊屬於受威脅的物種,掌握牠們的確切數量,對保育工作來說是一大助力。
無尾熊躲在樹幹間呼呼大睡,如果不仔細看其實很難看到這群可愛的小傢伙,為了更容易找到牠們身影,研究人員只好利用這個法寶,無人機出動展開新任務,昆士蘭科技大學的研究人員在無人機上頭加裝了紅外線攝影機。
昆士蘭科技大學技術人員蓋文:「我們原本有點懷疑它沒用,但當我們看到影像,我們看到無尾熊比樹木及環境顯眼許多,讓我們認為這驗證了這個概念是可行的。」
紅外線攝影機會偵測無尾熊身上的熱能,再將無尾熊形貌傳送回給地面的研究人員,即使在一片茂密的森林,還是一下就能知道無尾熊在哪裡。昆士蘭科技大學方案領導人菲利浦:「我們測試了20和80公尺,20公尺的解析度真的很好。」
澳洲的無尾熊數量正在減少,有別於以往都是用人工數數,如今當局希望仰賴科技更精確掌握無尾熊數量。澳洲動物園獸醫安柏:「這將大大減少人力,大大增加勘測無尾熊的涵蓋區域,包括某些人們無法走到的樹叢。」
這些受威脅的物種可能在不久的將來滅絕,澳洲無尾熊基金會預估,若再不加以管理,未來可能只剩下4萬5千隻。澳洲無尾熊基金會發言人迪波拉:「澳洲目前的每一顆樹都需要被保護,除非這點有做到,不然我跟你保證無尾熊將會滅絕。」
研究人員希望未來這項技術能用於其他物種,透過科技的力量協助保育更多動物。
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