美國德州一起小蝦米對上大鯨魚的官司，達拉斯的一個家庭因為石油公司在住家附近，設油井抽取天然氣，一家人不久後就罹患怪病，頭痛、失眠和起紅疹，11歲的女兒還時常流鼻血，經過醫生診斷，確認是遭受到汙染，於是一家人向法院提告，法官判決石油公司敗訴，必須賠償290萬美金，這家石油公司是利用水力壓裂法開採，這種開採法原本就有汙染地下水的疑慮，這起首宗案例，也讓水力壓裂法的安全性再度浮上檯面。
又是一宗小蝦米對上大鯨魚的官司，德州達拉斯一家人告贏了石油開採公司。受害者帕爾太太：「一個德州的小家庭對上了最大家的石油企業，算得上是世界級的，但我們贏了，真的很高興。」
德州的帕爾一家人，在達拉斯打造了自己的夢幻莊園，但在6年前一家大型的石油公司ARUBA進駐，在他們家的周圍設立了22個天然氣井，並利用水力壓裂法開採天然氣，之後帕爾一家人的身體開始出現異常不適的現象，他們的皮膚會起紅疹，頭痛、失眠，還會口吐白沫，帕爾夫婦的11歲女兒則是經常流鼻血。受害者帕爾太太：「有幾個早上她(女兒)6點醒來，發現身上都是血，尖叫、哭泣。」
帕爾夫婦和女兒頻繁進出醫院治療，後來醫生在他們的血液中驗出了數種金屬物質，而這些金屬物質與石油公司所釋放出的汙染物全部吻合。受害者帕爾太太：「(醫生說)你將要花更多的時間和金錢在醫院、化療和喪葬費上，如果你繼續住在家裡。」
2011年帕爾夫婦對石油公司提告，經過3年的訴訟，法官在近日判決石油公司敗訴，必須賠償帕爾一家290萬美金的醫療費和財物損失，這也是水力壓裂法開採首宗判賠的案例。法律教授艾克斯坦：「我想這起案例顯示了，有些沒有打贏的官司背後或許有問題，現在終於有陪審團願意修正這個錯誤。」
水力壓裂法比傳統的開採技術更省錢，也能大大降低空氣的汙染，美國的石油業者從2012年開始普遍使用，這項技術也造就了美國頁岩氣的快速開發。記者：「這是項革命，你同意嗎？」能源公司總經理沃克：「沒錯，很棒的革新，這畢竟是美國資本的來源。」
水力壓裂法的原理，是以高壓將水和化學液體注入天然氣井，使得岩石中的天然氣可透過裂縫流向開採井，但這些注入地下的化學物質卻有可能汙染地下水，賓州鑽油井旁的居民就已經深受其害。賓州居民：「來了，哇喔，國慶煙火。」
居民家裡的自來水竟然能點火，還有人家的自來水管，流出的水不但汙濁，而且有嚴重的刺鼻味。受害居民：「喔，我的天，告訴我，你敢喝，絕對不可能，告訴我水沒有受汙染。」
美國紀錄片導演福克斯，在2011年拍攝了水力壓裂法開採的紀錄片，揭發了這種技術對於環境的危害，但也有居民十分支持水力壓裂法，因為它提供了就業機會，光是頁岩氣的開採就為賓州帶來了23.4萬的工作機會，還有16億的稅收，而德州更是高度的仰賴能源業。
石油公司執行長蘭漢：「我知道在德州65%的生產業職缺都在石油開採業，大約170萬的工作機會都和這個產業有關，對經濟的影響至少是數10億美金。」
德州帕爾家的勝訴，讓石油公司很緊張，擔心其他的受害民眾也會起而效尤，石油公司不斷強調，這只是單一個案，不排除還會繼續上訴。
不過專家也分析，水力壓裂法，已經是未來世界能源開採的趨勢，既然無法回頭，政府就必須負起嚴格把關的責任。
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