24節氣中的「大暑」是一年當中最熱的日子，台北、嘉義等地都飆出35度的高溫，夏天才開始，要如何度過這漫漫長夏呢？日本人習慣在盛夏的7月吃鰻魚飯進補，但這幾年因為鰻魚魚苗量大減，店家進貨價格激增，且供不應求，導致許多商家開始動腦筋想其他替代方案，其中一品「蒲燒茄子飯」，不只外表做得跟鰻魚飯很相似，口感也接近，價格又便宜，因此在日本大受歡迎。
炎炎夏日你如何消暑呢？日本人自古以來就流傳盛夏要吃鰻魚飯，因為鰻魚含有豐富的維他命A和B群，能預防中暑，保持食慾，但現在鰻魚量少、價格貴，日本因此出現了另類鰻魚飯。NHK記者松田利仁亞：「比平常的鰻魚飯要來得更嫩、更清爽，其實這碗蒲燒飯是用茄子做成的蒲燒茄子飯。」
你沒聽錯，不是鰻魚，而是幾乎可以假亂真的茄子，外表看起來差不多，相去不遠的口感，讓日本媒體爭相報導，蒲燒茄子飯更一舉成為群馬縣太田市的名產。餐廳老闆川田富勇：「試做之後，成品讓我自己也嚇一跳，跟鰻魚實在太像了，就覺得這個行得通。」
NHK主播：「蒲燒茄子飯的製作方法。」
研發出蒲燒茄子飯的老闆特別示範，首先拿2條茄子削皮，然後放進微波爐加熱約2分鐘，讓茄子軟化，接著拿筷子輕劃茄子，讓茄肉看起來像鰻魚，接下來的重頭戲就是燒烤，在茄子表面塗上醬汁，烤到表面微焦後，再平舖在白飯和雞肉上，蒲燒茄子飯就大功告成。消費者：「想吃鰻魚飯的人，若只要能感受氣氛也好的話可以來這邊。」記者：「今天不用吃鰻魚飯了吧？」消費者：「當然，這就是『鰻魚盒飯』啦。」
連饕客都難以分辨的蒲燒茄子飯，單點要價800日圓，約台幣240元，價格不到真的鰻魚飯的2成。NHK記者松田利仁亞：「這盒鰻魚飯使用天然鰻魚，在店內享用價格4980日圓(約1500台幣)，有的店7、8千日圓的也有。」
日本從西元8世紀的奈良時代詩歌集「萬葉集」就曾提到鰻魚，17、18世紀的江戶時代，開始了在「土丑日」，也就是在每年最熱的那一天吃鰻魚的習慣，據說這樣最能增進身體的元氣。消費者：「這很特別，想要吃了增補精力。」
但這幾年鰻魚魚苗量銳減，去年日本鰻魚供應量連同從中國大陸、台灣等地進口也只有37,200噸，和9年前相比少了30%，現在甚至開始從歐洲或印尼進口，但供不應求讓價格居高不下，今年鰻魚每公斤交易價格248萬日圓，約75萬台幣，比去年高出33萬日圓，更是5年前的3倍，業者無不絞盡腦汁想別的辦法。
過去產鰻魚出名的靜岡縣濱松，有店家推出素的鰻魚飯，是混合豆腐和蓮藕的精進料理；緊鄰東京的琦玉縣，則用鯰魚代替鰻魚做成丼飯；食材豐富的北海道更是花樣百出，有海鰻、秋刀魚、烏賊、豬肉，各種替代品紛紛出籠。料亭老闆：「想讓大家看到『某某蒲燒飯』，就能元氣地度過這個夏天。」
不只海鮮蔬菜，還有牛肉，因為日文裡土丑日的丑音同牛，燒肉店改推牛肉，來對抗漫漫長夏。
消費者：「土丑日還是得吃有油脂的東西，也是為了健康好。」
日本飲食文化少不了鰻魚，但現在日本鰻魚已經被列為瀕臨絕種，未來如何保育鰻魚魚苗，進行完全養殖，考驗日本的鰻魚文化。
Blueseeds天然初萃精油
