今年夏天是所謂的火星季，也就是能讓探測器前往火星，最適合發射的一段期間。尤其是對關係緊張的美中兩國來說，更是展現科技實力的好機會。大陸準備一口氣完成火星環繞 登陸 以及巡視，美國則是推出火星直升機，兩國都在挑戰第一，這場美中角力，就連在外太空也打得火熱。
記者:「每兩年就有前往火星的關鍵窗口期，這個夏天行星軌道對齊，也因此太空船可以用最少的燃油抵達。」
預計今年10月14日，將出現火星衝日的奇觀，到時候地球跟火星的距離縮到最短有助於探測。但要在這段時間之內進入軌道，就得提前兩個月左右出發，也因此各國火箭都搶在這只有十一天的期間發射，預計明年二月就能抵達。科技大國的火星探測大戰，也跟著開打。
CNN記者 華生:「中美兩國的太空計畫都在衝刺，也就是說這兩大敵對強權，(太空)競爭會越來越明顯。兩國都希望能在太空探測上，搶先有最大的突破。」
美中角力戰一路打到外太空，對於2003年才加入太空戰局，落後西方國家太空發展40多年的中國大陸來說，這更是一場證明自己的戰役。
引述大陸國家航天局副主任 吳艷華:「我們的總體目標就是在2030年左右，讓中國大陸成為世界太空主要強權。」
大陸國家主席 習近平:「飛天夢就是強國夢的重要組成部分。」
美中太空戰，其實從月球探測就已經刀光劍影。由於美國拒絕中國大陸使用國際太空站，因此大陸準備把月球當成前進火星的中繼。
記者:「大陸放眼月球的資源，包括水，因為可以分解成氫以及氧，就成能為火箭的燃料。大陸也希望在月球建立基地，分析師表示這是未來要發展長遠太空任務，最經濟的方式。」
美國也不甘示弱，川普在2017年宣布重新啟動重返月球計畫。
兩國爭相要在月球留下腳印，無非是為了要為登陸火星作準備。
天問一號其實並不是中國第一次嘗試火星任務，2011年11月初，與俄羅斯合作的探測器螢火一號升空，但七個小時之後任務宣告失敗，探測器返回大氣層在太平洋上空灰飛煙滅。而就在同一個月的月底，美國的好奇號順利升空，隔年八月也按照預定著陸。
NASA人員(2012.08.06) :「確定著陸!從火星接收到訊號了!」
拍下人類從未看過的火星景象，為探勘外太空寫下新歷史，一度掀起火星熱潮。
這一戰也讓中國大陸痛定思痛，開始漫長的火星計畫獨立研發期。這次兩年一度的火星季，中國大陸更是卯足全勁，決定超俄趕美，挑戰三個願望 一次滿足。
科技新聞記者:「天問一號，翻譯過來的意思就是向天提問。它有軌道飛行器 著陸器以及探測車，這是這個計劃這麼具有野心的其中一個原因。這三個任務組合都在第一次嘗試火星任務中完成，這是沒有任何國家達成的。」
第一次火星任務就要一口氣完成環繞 登陸 以及巡視，如果全部到位，對長年太空發展都名列前茅的的美國來說，將是一大打擊。因此這次NASA毅力號登上火星，還準備帶上一個秘密武器。
科技新聞記者:「這次的探測車並不孤單，它底下藏有一架小直升機，一種旋翼飛行器叫做機智號。能近距離從空中看前方有些什麼，對未來探測車的任務是非常有用的。NASA認為可以看到更遙遠的前方，就能讓探測車在火星表面移動得更快速。」
由於人類從未在任何一個星球，成功啟動可操控式的飛行器。考量到火星大氣層的密度比地球大氣低99%，加上寒冷的低溫，這會是非常艱鉅的一項任務。
但如果成功，對未來人類登上火星探勘會有非常大的幫助。
美中這次火星探勘顯然互別苗頭。但這場太空大戰，美中要克服的問題，可是要比完成火星任務還複雜得多。
華爾街日報記者:「NASA從未跟中國大陸合作過，因為有國家安全考量。美國也拒絕讓大陸的太空人登上國際太空站，也將大陸排除在，環繞月球軌道的空間站Gateway計畫中。」
美國方面的忌憚，使得中國大陸忙著想方式設法獨立完成太空任務。也準備跟俄羅斯合作，共同開發全新太空站。儘管有包括歐洲太空總署，還有日本的相關合作。但對美國來說，太空發展的這條路也很難一路順風。
美中太空計畫分析專家 格絲瓦米:「對美國來說問題在於，是願景的改變、是行政機構的改變。歐巴馬說我們不需要再登上月球了。但突然換到川普又掀起爭議，他說不 我們必須上月球，登上月球才能上火星。」
美中角力從經濟外交，一路打到外太空，兩大強國的「權力轉移」競爭越演越烈。不只是要爭個面子，太空戰線延長就是軍備競賽，對美中來說都是一場不能輸的比拚。
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