說到蔣家政權沒落，不能不提江南案；民國73年台灣情報局派人到美國槍殺撰寫「蔣經國傳」，筆名江南的華裔作家劉宜良，還傳出下令的是蔣經國第二個兒子-蔣孝武，台美關係陷入危機，嚴重傷害蔣經國政府形象；隔年蔣孝武被外放新加坡，蔣經國則被迫宣布，蔣家人不能、也不會接班，但究竟誰才是真正的幕後影武者？依然無解。
劉宜良遺孀崔蓉芝：「我在樓上準備上班，下來看見他倒在那裡，我也沒想到他是中槍呢。」
民國73年10月15日，美國舊金山大理市，傳出3聲槍響，筆名江南的華裔作家劉宜良，眉心、胸膛、腹部中彈，送醫不治。
江南的死，撼動台美關係，親友把疑惑，指向他生前著作「蔣經國傳」，因為書中內容，沒有傳統的歌功頌德，而是揭露台灣政壇權力鬥爭內幕，美國情報機構更暗示，制裁令的幕後策動者，很可能是蔣孝武。
傳記作家王丰：「汪希苓(時任情報局長)他們呢，認為上面有意思，要給予教訓 蔣孝武呢，可能也覺得老爸對這件事很火，然後自己想想，覺得劉宜良太不夠意思了，把我們寫得那麼不堪，表達的方式可能更強烈一點。」
情報局坦承派陳啟禮、吳敦、董桂森教訓江南，理由是江南收了錢，又背叛國家 ，是台、美、中三面間諜，兇手有了，但主謀是誰？據說蔣經國事後得知，暴跳如雷。
傳記作家王丰：「發生這個事情，對台美關係的打擊很大，對於蔣經國政府的形象，破壞很大，那實際上我認為蔣經國碰到這個事情，真的是倒楣，可以說是倒楣，我認為(派殺手)絕對不可能，因為蔣經國是一個也是有一點國際常識的人。」
但陳啟禮的保命錄音帶說，蔣孝武和這案子，根本扯不上關係，有人說，蔣經國為了維護政權，不得不讓兒子背黑鍋，後來蔣孝武外派新加坡擔任代表，離開台北政壇，政治上被形容為流放南洋，蔣經國則被迫在民國74年，公開承諾，總統大位，蔣家人不能、也不會接班。
資深媒體人鄭佩芬：「當時海外的情勢，真的是很不穩定，然後等於是風雨飄搖 ，而且蔣經國為了那個黨外，在國內已經鬧得很兇，為了安撫國內的那種情緒，非要有這樣的宣示。」
殺了江南，惹來的是動搖國本之禍，是誰下的令？恐怕不會有答案，但無疑是蔣經國晚年，所蒙上最大的政治陰影。
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