野蜂數量減少恐導致授粉不佳而影響瓜果收成，除採人工授粉，也有農民向蜂農購買或租用蜂箱，野放蜜蜂出任務為瓜果授粉，「授粉蜂」也成為蜂農收蜂蜜的外快。
絲瓜是南投縣魚池鄉頭社地區重要作物，但農民反映，近年蜜蜂數量減少導致授粉不佳而影響絲瓜結果率，魚池鄉公所連續多年購買蜂箱野放蜜蜂，以增加授粉率，進而提高絲瓜產量，明天將再野放25箱共20多萬隻蜜蜂，「野放蜜蜂」措施也引起民眾好奇。
台灣養蜂協會祕書長張明郎告訴中央社記者，野蜂和蜂農商業飼養的蜂種不同，台灣蜂農飼養的蜜蜂99%是義大利蜂（西洋蜂），極少數是東方蜂，農會或農民購買、租用蜂箱來野放蜜蜂在國內外很常見。
他說，國外甚至有大型公司將販售「授粉蜂」列為其中一項業務，國內則是農民向蜂農接洽，若蜂農評估利潤合理或蜜蜂已結束採蜜任務後，就會出售或出租蜂箱。
張明郎表示，國內養蜂場及蜂農多以生產蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉、蜂膠等蜂產品為主，提供授粉應用為輔，根據協會會員回報蜂箱數量，今年飼養的蜜蜂數量沒有大幅減少情形。
不過，因今年初旱災影響，荔枝、龍眼等蜜源植物開花率不佳，蜜蜂無花蜜可採，農委會接獲縣市通報蜂農災情，今年1、2月蜂蜜歉收，價格上揚。
由於瓜類花粉粒較黏、重，不易靠風傳播，需透過蜜蜂授粉才有高結果率及良好果形。張明郎表示，絲瓜、西瓜、番茄等農作適合經蜜蜂授粉，若農作物為有機種植且採租賃蜂箱方式，農民可增加瓜果授粉率，蜂農也能透過蜜蜂產出品質不錯的蜂蜜，雙方都獲益。（中央社）
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