國立中興大學昆蟲系研究團隊在活樹的主幹中發現新的白蟻物種，命名為「穿山甲木鼻白蟻」，這是第一種由台灣人發表命名的白蟻。
中興大學今天(1日)發布新聞稿表示，興大、台灣大學與捷克、比利時、中國等學者組成跨國團隊，由昆蟲系副教授李後鋒與博士生梁維仁發現新的白蟻物種，命名為「穿山甲木鼻白蟻」，研究成果近期發表在「美國昆蟲學會會刊」、「無脊椎動物系統學刊」。
「穿山甲木鼻白蟻」屬於木鼻白蟻科，從未在台灣採集過，是介於木白蟻演化至鼻白蟻的過渡類群，現存的物種稀少且分布侷限，屬昆蟲中的「活化石」。
興大指出，化石證據顯示，木鼻白蟻曾廣布在世界各地，現在只剩下亞洲地區有零星分布，自1980年後少有發現紀錄，在白蟻的9個大科中，木鼻白蟻科唯一沒有遺傳資訊。
李後鋒表示，台灣目前約有20種的白蟻，主要棲息在活木的枯枝條、枯死木或土壤裡，此次在活樹的主幹中發現白蟻棲息地，顛覆昆蟲學家對於白蟻棲地主要的認知，可能也是數百年來此種白蟻從未在台灣被發現的原因。
梁維仁表示，2014年在台東採集到此白蟻物種時，以為只是發現一種體型較大的家白蟻，經過鑑定，這種白蟻特徵不屬於當時台灣已知的任何一個白蟻科。透過文獻比對，才發現這種白蟻屬於古老且稀有的木鼻白蟻科。
為感念當地布農族人協助由屏東科技大學進行的穿山甲保育計畫，因此以穿山甲的布農族語發音 halum命名此物種為Stylotermes halumicus，中文名稱為「穿山甲木鼻白蟻」。
李後鋒說，木白蟻多棲息在活樹上枯死的小枝幹，一巢大約數百隻，鼻白蟻的巢體多在地下，每巢可多達數十萬隻，例如目前在世界上危害最嚴重、造成每年上億經濟損失的台灣家白蟻就屬於鼻白蟻。
興大指出，透過這次發現，昆蟲學家終於可了解木白蟻演化成鼻白蟻的階段，未來透過繼續研究此物種，在白蟻的防治、分類與生態上都能有更大的斬獲。（中央社）
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