曲線迷人的七星潭海灣，是花蓮必遊景點，縣政府近來將它列為風景特定區，大興土木增建休閒設施，人潮來了，以為能帶動地方繁榮，與海灣相對的社區，卻反而陷入痛苦深淵。社區居民：「來遊玩的(遊客)，垃圾都隨便丟。」 社區的婆婆媽媽開始和垃圾作戰，看到垃圾就掃，從自家門前掃到大馬路，左鄰右舍碰頭都會互吐苦水，後來大家好心設置垃圾桶，但這個方法很快就夭折。社區居民：「垃圾筒沒有用，垃圾丟下去，小狗叼起來更髒，就全部收掉了。」 每年到七星潭的遊客超過百萬，緊追太魯閣120萬遊客，因此帶來的垃圾有多少可想而知，雖然環保單位配置2名清潔隊員固定清掃海灘，但杯水車薪，除了海邊，遊客還把垃圾丟在社區的空地和空屋。社區居民：「整包隨便亂丟，整個垃圾袋直接往外?，連尿布也是，上次我們清旁邊大水溝的時候，雜草裡面都是打包好的垃圾袋。」 這群婆婆媽媽沒有被擊倒，任勞任怨，一有空閒就集合起來掃地，和垃圾奮戰到底，人也越聚越多，環保志工隊就這樣成立了。社區居民：「其實剛開始，都是在自家的附近掃而已，現在我們是越做越大，我們事業越做越大，擴展到社區整個區域，甚至到海邊淨灘。」 不僅掃垃圾，環保志工隊連水泥斜坡上的沙子也掃，原來是怕老人小孩走路滑倒，也讓單車族騎得安心，不會因為細沙打滑摔跤，婆婆媽媽沒有因為遊客一再亂丟垃圾而氣餒，反而付出更多心力，把環境打掃得更乾淨，遊客感受到了，行為跟著轉變了。社區居民：「後來遊客有改變，看我們這裡有在打掃，比較不會亂丟了，有時候包整包(垃圾)拿上車，帶回去丟。」 不但遊客的改變令人意想不到，這群娘子軍還掃地掃到得獎。社區發展協會總幹事游煌明：「96年度，七星潭社區還榮獲全國的環保模範社區，有參與的，我們擠入前十大，原本只是一個自發性的動作，到最後也上級機關的關注，居民做起來感覺到那種榮譽感，工作做起來就不一樣，更積極、更努力，也做得更快樂。」
這份榮耀和肯定，從中央又紅回地方繼續發酵，進駐七星潭的飯店業者，主動贊助社區辦活動。游煌明：「他看到義工組織這麼認真在做，然後遊客來到這裡，把環境維護得相當不錯，來這邊做生意的，覺得比他自己去請人清掃還好，所以他們跟社區也會有比較好的互動。」
除了飯店業者，當地的柴魚工廠也轉型為博物館，介紹七星潭歷史、提供風味餐，吸引人潮，七星潭社區發展協會也有了新方向，想運用社區力量創造觀光收入，而不是只在環境整潔上。游煌明：「我們在想，居民是不是也能夠利用他現在居住的房子，做一個修整，做一些手工藝品的啦，在地小吃的啦，甚至是比較具地方特色的產品，把它研發出來。」
游煌明剛接下社區發展協會總幹事，有很多想法，看到其他鄉鎮，把回收的飲料空罐做成帽子，游煌明夫妻認為，七星潭遊客多，空罐也多，更有條件可以發展這項手工藝品。環保志工隊總幹事林書禾：「我們海邊太陽大，很需要一些遮陽的帽子，你看它是鋁箔的，它就有隔熱的效果，甚至我覺得做出來之後，我們可以有些面，白色的翻過來，可以彩繪，彩繪我們這邊特有的圖案，最好就是說研究可以折疊的，不佔空間，不然這樣很佔空間。」
3個人腦力激盪，從鋁箔空罐一路討論到啤酒罐。游煌明：「漁村喝酒文化是很普通的，那在這邊，又是觀光客喜歡到的地方，吹個海風，帶個幾瓶啤酒，來這邊小酌一下，跟朋友聊聊天，相當普遍，相對的，在海邊也留下他們不願意帶走的垃圾，也許我們可以做船，可以做魚，這些屬於海邊的特色。」
說到在地特色，有一項捕魚工具，比船更能說明七星潭的漁業型態。七星潭居民第二代邱永昌：「那個鋁罐可以做成膠筏，不要做這個船，做成膠筏，為什麼我覺得要做膠筏，因為做膠筏，我們可以請那個大哥來教我們，做膠筏的大哥，他幫我們實地指導，他就當老師，教我們做縮小版的膠筏，將來觀光客來的時候，還可以用工藝教室20分鐘，現場DIY教做膠筏，這樣就融合你的理念了，我們在地的人老師傅可以有工作，因為現在不可能那麼多人要做膠筏，一年做一艘差不多，我想這個做膠筏的構想真的很不錯。」
七星潭是一個傳統漁村，沒有任何港澳設施，不論出海或是登陸，只能靠膠筏直接搶灘上下岸，漁獲量因此受限，漁業也早就沒落，年輕一代大都移往都市發展，邱永昌是近來回鄉打拚的第一人。邱永昌：「這邊其實在地的文化，跟台北市大都市高級社區滿像的，我們這邊的人，也是很自發性地在做一些環保的事情，打掃清潔，那我就覺得說，我應該可以回來了，應該是時候。」
放棄都市高薪工作，毅然回鄉從事嚮往已久的藝術創作，但心中還是有一絲忐忑。邱永昌：「說是返鄉，其實又是另一段的拓荒了，那這需要很大的勇氣，我希望，因為我也認識跟我同年紀的年輕人，我希望說跟總幹事的合作，跟社區的合作，由我當例子，可以讓外地的年輕人可以回來家鄉。」
返鄉有一段時間了，當初內心的忐忑，現在已經煙消雲散。邱永昌：「我看到曙光了，就像看到七星潭的日出一樣，因為我覺得我們三個人不只是三個人，後面還有很多不願意、不好意思出來講話的人，我覺得我們社區就像是七星潭的日出一樣，就算是陰天，它也看得到太陽光，我覺得有希望。」
希望的起點就來自這群婆婆媽媽，當初她們自動自發為，社區整潔盡心盡力，無形中凝聚社區意識。游煌明：「義工媽媽雖然是小小的一個組織，其實義工媽媽影響力相當大，在一個家庭裡面，只要義工媽媽出來掃得高興，團體大家在一起是很活潑的、很自在的，回去她會把這種氣氛，帶到她的家裡面，然後讓大家知道，我們這個社區是有一群人這麼關心，大家關心的這麼高興，那把這種氣氛傳播出去，那整個就現在講的，所謂的社區營造，我覺得社區營造最重要的是人的營造。」
社區有了向心力，社區發展協會如虎添翼，向中央申請多項軟硬體設施，已經核准下來，未來要蓋工藝教室、成立導覽中心，而這群婆婆媽媽就是最好的成員，從拿掃把到即將展開手工創作，積極為漁村社區邁向觀光區而努力。
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