不屬於中華八大菜系，杭幫菜卻擁有各大菜系的優點，其中的西湖醋魚、雲林鵝、東坡肉，讓老饕讚不絕口，每道菜講究選料、刀工還有火候，最特別的是用最少的調料做菜，像是西湖醋魚，上桌前要先餓養3天，雲林鵝得用稻草燜煨3個小時，呈現魚肉和鵝肉最原始的鮮味。
西湖邊上的樓外樓，滿滿都是聞香下馬的外地遊客，為的是其中一道名菜-西湖醋魚，一道5百台幣，廚師走出餐廳，到西湖邊上挑魚，西湖醋魚傳統作法都是用草魚，得不到750克的重量，講究的還有必須在湖邊箱網裡餓養3天，草魚3天不進食，排泄了腸內雜物，去除泥土味，才能上桌。廚師：「特別是這一刀，因為這一刀關係到魚的厚薄，肉厚薄成熟度均勻，這一刀比較關鍵，對。」
再來就是講究刀工，以往西湖醋魚是做成魚塊，現在則是全魚料理，下鍋前只能7刀處理，刀刀都是關鍵。西湖醋魚民間傳人吳順初：「西湖醋魚的規定就是7刀，不管是哪個師傅來操作一定，如果是按照傳統作法規定的，這個魚剖開算1刀，第2刀就是把這個魚最後的地方剖開，這是第2刀、第3刀就是這個，第4刀第、5刀斷掉，6刀、7刀，就是凡是正宗的西湖醋魚做，一定都得按這7刀。」
過了刀工這一關，接下來就簡單了，只需要沸水汆燙3分鐘就能起鍋，黃酒、米醋、醬油和白砂糖、太白粉調成醬汁淋上即可，完全不加油、鹽和味精。
廚師下一道上的是東坡肉，只要倒進一整瓶黃酒，加醬油，讓肉在蔥薑上紅燒。餐廳業者：「少著水慢著火，火候足時它自美，老百姓仿照他的作法去燒紅燒肉呢，發現味道非常好。」
雲林鵝，這道6百年歷史的名菜，到現在還是古法製作，以黃酒、蜂蜜、花椒、鹽和蔥烹調，但在西湖，燒鵝其實是一門講究燜的學問，一隻鵝得燜3個小時。廚師：「只要用3把稻草用小火煨這個鵝，把它煨爛，每把稻草是1斤8兩，它是一點一點地燒，等到一把燒完以後再加一點進去，整個過程不能火太旺，火太旺容易把湯水煮乾。」
杭幫菜強調用最少的調料做菜，不喧賓奪主，加上講求烹飪手法，呈現食材的原始鮮味，還要保留營養。
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