日本的鹿兒島，最知名的地標就是「櫻島火山」，這個每年都會噴發幾次的活火山，不只為鹿兒島帶來溫泉資源，還被當地人利用地熱來發電，鹿兒島有部分溫泉旅館，已經利用小型的地熱發電機，自行生產能源，就連九州電力公司，也相中鹿兒島的地熱資源，正積極進行開發，「發現鹿兒島」系列報導，今天就來看日本的地熱發電最前線。
聳立在鹿兒島市旁，錦江灣上的櫻島火山，堪稱是日本活動最頻繁的火山，每年都要來上幾次大噴發的櫻島火山，其實是座火山島，走在島上，除了到處能看到火山噴發後從天而降的火山岩塊，火山帶來的溫泉資源，也成為鹿兒島的觀光招牌。
位於霧島溫泉鄉的鹽浸溫泉，相傳就是日本英雄坂本龍馬，和夫人小龍完成日本史上第一次蜜月旅行的密境，不過藏在這溫泉水底下的，恐怕才是鹿兒島人最珍貴的資源。
TVBS記者郭展毓：「持續噴發的櫻島火山，除了為鹿兒島帶來溫泉的觀光資源外，地熱也成為下一個能被使用的再生能源。」
地熱！珍貴的資源就是地熱，在鹿兒島境內，我們隨時能看到像這樣的地質缺口，噴發出濃濃白煙，仔細往瀰漫煙霧裡瞧，還能看到池水滾燙的冒著泡泡。這些來自地底的熱能，正被鹿兒島人拿來發電呢！
九州電力押川辰也：「地熱是純國產，也就是說可以不依賴海外資源，由本國生產，這是其中一個優點，還有發電後的熱能，可以回歸地球，等於是能永久使用。」
取之不盡、用之不竭，還能夠永續再生，地熱發電的原理，就是把管線深入地底至少1000公尺的熱水層，把熱水抽出後，分離出熱蒸汽來，轉動發電機進行發電，換句話說，只要地球核心繼續活動，地熱發電就不會有能源匱乏的一天。九州電力押川辰也：「因為蒸氣裡含有氧化分子，管線在材質上，有容易氧化的問題。」
地熱發電之所以還沒普及，除了管線容易鏽蝕，發電成本依舊偏高，另外就是環境法規的配套，還是沒能做好。九州電力押川辰也：「溫泉的話，基本上是汲取、利用表層的熱水，至於地熱發電，是利用地球深處，地底1、2000公尺，甚至是3000公尺的熱能，完全是不相干的。」
有溫泉自然有地熱資源，但地熱發電卻不影響溫泉產業，日本現在有超過110個活火山，地熱資源被認為僅次於美國和印尼，高居世界第三，地熱或許能帶給積極開發再生能源的日本，無限大的可能。
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