事後回頭檢視爆炸案發生的過程，很遺憾的是，關鍵3小時，卻沒有辦法阻止這場悲劇.根據目前檢警掌握的資料，早在晚上8點46分，消防局已經獲報趕到第一現場，但由於設備不足，大約3個小時後，才辨認出洩漏的液體是丙烯，但危機就在這個時候發生，因為當時測得的濃度已經嚴重超標，1、2分鐘後，爆炸隨即發生。
民眾拍攝影片：「啊！又爆炸了、又爆炸了。」
史上最嚴重氣爆，難道真是難以避免的悲劇？早在7月31日，晚間8點46分，前鎮居民聞到濃濃瓦斯味，第一通電話就就已經打進消防局報案，消防隊員趕到時，多處孔蓋冒不明白煙，只能依「慣例」不停灑水降溫，但具有辨識能力的環保署毒災隊，遲至9點半才接獲出勤通知，10點半趕到現場，直到11點55分，終於辨識出丙烯惹禍，但為時已晚，兩分鐘後，就發生連環大氣爆。
3小時的致命關鍵，其中之一，就是通知太晚，遲遲無法辨識外洩氣體，這也連鎖導致消防隊員，只能依慣例，留一個冒出口，但被壓制的近4萬噸丙烯，卻大量流入下水道涵洞裡，而地下管線錯綜複雜，找不到外洩源頭，又未能緊急要求業者關閉管線，只能眼睜睜看著丙烯流竄。
台北榮總臨床毒物科主任楊振昌：「所以我想最重要第一個，當然想辦法去關掉，如果說濃度已經很高，就是趕快離開現場，把一些可能燃燒的東西，火源把它關掉。」
丙烯並無法用水撲滅，需用乾粉、泡沫，但這回意外發生在接近午夜，民眾警覺性降低，加上辨識時間拖延，最終還是造成不可承受的傷痛。
