台鐵開往花東的車票，經常一票難求，不論是網路訂票或是語音訂票，幾乎是通通秒殺，在南迴線上，尤其是由早上6點23分由台南發車，及8點45分由高雄新左營發車，通往花蓮這2班自強號列車最難買到票，因為這2班車次早上出發，中午就能到花蓮，讓遊客有時間可以遊玩；而至於航空業者也不敵年虧3千萬元，準備停飛北高航線，另闢戰場準備加開台東航線。
車站內人潮擠爆，每逢假日要搭車通往花東，這搶票的盛況經常上演，網路訂票也幾乎是秒殺，通往花東的票有多難訂，我們實際來訂看看，實際上網購票，進入網站後，輸入最早一班從高雄發車的往花蓮自強號，結果還是得到這個答案。記者：「車票已經訂完了。」
平日依舊一票難求，尤其是301車次，早上6點23分由台南發車通往花蓮的自強號，及303車次，早上8點45分由新左營發車到花蓮的自強號列車，因為2班列車都是中午到站，讓乘客有充裕時間能夠暢遊花東。
到站後能到花蓮七星潭，或是到瑞穗逛牧場，再遠一點可以到玉里泡溫泉，看準花東遊客商機，國內航空業者也向民航局申請加班多飛台東。
轉向東部搶客，主要是因為北高航線飛機票不敵高鐵票價，華信航空年虧3千萬元，準備8月停飛，而復興航空也早就在年初停飛北高，高鐵飆速快跑，通車5年，每天平均載客超過11萬人次，徹底打垮西半部航線，也讓航空業者紛紛東移，另闢戰場。
