今年台東熱氣球不再只是原地起降，而是可以搭乘自由飛行；不過以台灣的天氣條件，還要配合穩定的氣流，清晨和傍晚才能飛行，而且每天只開放10人搭乘，機會很少，為了這難得的體驗，天還沒亮就有上百名民眾甘願忍受山區低溫摸黑排隊等候。
TVBS記者王薏絜：「現在是清晨4點多，外面天還是黑的，可以看到月亮，不過在售票亭這邊，已經有近百位民眾在這邊排隊等待。」
為了搭熱氣球，上百位民眾摸黑排隊，起得太早等待過程趴在椅子上小睡一會，加上鹿野夜晚低溫，也有民眾身上裹著毛毯禦寒。記者：「在哪裡睡覺？」民眾：「就坐在這裡。」記者「覺得辛不辛苦？」民眾：「還滿辛苦的。」
記者：「有沒有一早來覺得很累？」民眾：「當然啊，可是為了搭乘，也是值得的。」
等再久都值得，人潮中還有這位女性民眾，去年本來可以搭到熱氣球，就差這麼一號，實在好可惜，今年主辦單位特地讓她排上第一順位，免費搭乘。民眾：「凌晨12點來的排到早上，(去年)我是131號，然後最後一個搭熱氣球那個人是130號。」
興奮心情全寫在臉上，不過今年的台東熱氣球嘉年會，最大賣點就是能夠自由飛，從15日開始，每天限制10人搭乘，開放名額少之又少，就是因為工作人員得全程跟著熱氣球跑，降落後必須做好收拾作業，既耗時又耗費體力。
TVBS記者王薏絜：「我現在已經飄起來了，TVBS的觀眾。」
不過若是天氣不好取消飛行，將全額退費1人8千，另外要飛行還有時間限制，在清晨和傍晚氣候較穩定才固定起飛，種種考量注意任何飛行細節，要讓民眾親自體驗安全又新鮮的熱氣球自由飛行。
