小林村受災慘重，許多人生死未卜，不過中央災害應變中心，公佈了小林村有169戶，有398人慘遭活埋，原本居民「活要見人，死要見屍」，但是隨著救援時間越來越長，生存機會越來越渺茫，有居民不忍心，怕會看到親人殘破的屍首，希望不要開挖了，就讓親人長眠吧。
高雄縣長楊秋興：「現任鄉長他告訴我說，罹難家屬可能數字350位左右，前任鄉長他告訴我，裡面大概200多位，但是因為碰到父親節，很多在城市的孩子會返鄉。」
土石流入侵當時，小林村到底有多少人？沒人敢確定，楊秋興也是多方聽取意見，做出保守預估。
根據高雄縣府提供的戶政資料，小林村設籍人數1313人，其中，住在1到8鄰，五里埔的居民，家園沒有遭土石流入侵，平安無事。
9到18鄰則是受災最嚴重的地方，817人目前確定救出43人，另外有122人打電話向戶政單位報平安，還有700多人生死不明。
縣府也呼籲，住在外地設籍小林村的居民，趕緊跟戶政單位連絡，協助計算遭活埋人數。
幾天來，已經陸續有小林村民返回家園，祭拜被黃土掩埋的親人；上百人在土堆裡，到底該怎麼挖？要不要挖？有村民擔心，親人挖出來會屍骨不全，主張別挖了。高雄縣長楊秋興：「如果他們同意不開挖，我想這個想法很好，我們會尊重。」
該不該開挖？縣長尊重家屬意見；頭七法會現場，上空仍有直升機來來回回救災、救人，許多還無法超度、安息的死者，恐怕是家屬一輩子的痛。
