紐約時報今天刊登調查報導，質疑美國運輸部長趙小蘭家族與中國關係深厚，並指趙小蘭與北京關係友好，被中國官媒記者形容為兩國橋梁，背離美國加強與中國競爭的政策方向。
這篇報導聚焦趙小蘭父親趙錫成1964年在美國創辦的福茂航運公司，多年來與中國政商菁英關係深厚，趙小蘭不斷運用她在中國的人脈與名人光環提升福茂地位，福茂也成為中國產業政策下的受益者。如今，中國扶植特定產業的政策，正好是美中經貿關係緊張的癥結之一。
趙小蘭2017年1月出任運輸部長後，未充分切割與家族事業的關係，引發倫理疑慮，成為報導焦點。
報導引述知情人士說法指出，趙小蘭原訂2017年10月以閣員身分造訪中國，她的辦公室要求聯邦官員替至少一名家族成員安排旅行事宜，並讓親屬參加與中國政府官員的會面。美國駐北京大使館一名官員當時認為此舉涉及倫理問題，緊急發電郵徵詢國務院意見。
隨著國務院和運輸部官員得知上述倫理問題，紐時與其他媒體詢問趙小蘭行程和隨行人員名單，趙小蘭訪問中國臨時喊卡。
一名國務院官員指出，趙小蘭親屬十分富有，且與航運業關係密切，參加官員會面可能影響商業利益。曾任美國駐北京大使館臨時代辦的阮大為（David H.Rank）直言，趙小蘭辦公室提出的要求「非常不恰當」。
運輸部未提出趙小蘭當時取消訪問的理由，但提到總統川普在訪問取消前曾召開內閣會議。運輸部發言人強調，趙小蘭身為部長的行動與家族在中國的商業利益毫無關聯。
報導指出，趙小蘭雖未持有福茂集團股權，但她與擔任聯邦參議員的夫婿麥康奈（Mitch McConnell）曾收取趙錫成贈予的數百萬美元；麥康奈競選連任時，趙錫成與么女趙安吉等趙氏家族成員曾捐款超過100萬美元。趙錫成與從他手中接下家族事業的趙安吉，正好都牽扯進上述倫理問題。
紐時認為，趙小蘭現身宣傳活動、與趙錫成一同接受華文媒體訪問，都代表了家族事業。而福茂作為一家美國企業，與北京的互動已到值得留意的程度。
與中國競爭，是川普政府外交政策的核心原則之一。華府認為，與北京交往數十年，反而強化中國極權統治、損害美國利益。在此脈絡下，趙小蘭仍維持與中國友好關係，多次與中國媒體暢談家族事業等議題。
現任中國環球電視網（CGTN）主持人的田薇曾在訪問趙小蘭時形容，趙小蘭是北京與川普政府之間的「橋梁」。
紐時取得的趙小蘭官方行事曆顯示，趙小蘭擔任運輸部長首年，華文媒體至少訪問或與她會面21次。2017年11月，趙小蘭在辦公室與時任CGTN北美分台台長麻靜共進午餐。美國司法部為遏阻外國影響力，不斷施壓CGTN說清楚與北京的關係，麻靜與其他十幾名CGTN員工據傳已於今年3月被召回中國。
2018年4月，趙小蘭首次以運輸部長身分訪問中國，比原訂時程晚了半年。歷經倫理問題風波，趙小蘭訪問中國時身邊沒有親屬身影。
當時美中貿易關係日趨緊張，趙小蘭會晤國務院總理李克強等中國領導人，並在接受CGTN訪問時，試圖扮演北京與川普政府間的潤滑劑，暗示美中關係緊張部分源於文化差異。
趙小蘭當時說：「美國是非常年輕的國家，充滿活力，並沒有悠久歷史，因此在行為方面沒有太多規範。但其他一些擁有悠久歷史的國家，情況可能有些不同。我們必須了解中國人和他們看事情的方式，我認為中國人也需要了解美國怎麼看事情。」
報導提到，趙小蘭此行搭乘中國國際航空班機，而非政府人員固定選乘的美國航空業者。根據公開紀錄，趙小蘭搭乘的國航經濟艙來回機票要價6784美元（約新台幣21萬3000元），與聯合航空共用班號。但一名航空公司人員說，當時可以買到更便宜的聯航直飛機票。
運輸部發言人不願透露趙小蘭實際乘坐的艙位，僅說當時訂的是經濟艙機票。發言人表示，趙小蘭選乘國航符合聯邦法律。
趙小蘭婉拒接受紐時訪問，運輸部發言人指報導將趙小蘭在運輸部的工作和家族事業扯上關係，是「含沙射影」。運輸部並以趙小蘭名義發表書面聲明，強調趙氏家族都很愛國，對美國貢獻良多。（中央社）
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